Учени откриха останки от древен прародител на крокодилите в Ню мексико

Учени откриха неизвестен досега вид влечуги, живели преди 212 милиона години на днешната територия на щата Ню Мексико.
Новият вид, кръстен Vivaron haydeni, принадлежи към Rauisuchidae - група хищни архозаври, живели през триаския период. Става въпрос за 6-ия вид влечуги от същата група архозаври, открит в югозападната част на САЩ.
Учени извадили от земните недра фосилизирани останки от древния родственик на крокодила през 2009 г., но костите едва наскоро били изследвани. Специалисти от Вирджинския политехнически институт започнали да проучват фосилите през 2014 г.
"Първоначално ги почистих в лабораторна среда и работих над проект за реконструкция на меки тъкани посредством компютърна томография - разказа Емили Леснър от института. - Малко по-късно се заех с изследване на Vivaron haydeni."
Резултатите показали, че са открити челюстни кости, фрагменти от череп и бедрени кости от три индивида - два възрастни и един в младежка възраст. Гладката горна челюст позволила на учените да разграничат въпросния вид от други, които принадлежат към групата Rauisuchidae.
Тези древни влечуги са свързани с динозаврите и крокодилите. Били са с по-големи размери в сравнение с редица други видове през триаския период - достигали са дължина около 5,5 метра.
"Vivaron haydeni са били сред най-едрите хищници по онова време - всички динозаври са имали по-малки размери", поясни Стърлинг Несбит от екипа.