Ботев (Пловдив) спечели Купата на България след победа с 3:2 над Лудогорец в спиращ дъха трилър на „Васил Левски“. Шампионите пропуснаха дузпа в 101-ата минута, когато Руан Круз стреля над вратата и радостта бе за „канарчетата“.
Това е четвърта Купа на България за Ботев след 1962, 1981 и 2017 г., когато отново беше победен Лудогорец (2:1).
В четвъртата минута Антоан Конте се разписа с глава за радост на хилядите фенове на Ботев, откривайки резултата. В осмата Квадво Дуа изравни, а в края на първата част Ботев отново поведе. Мартин Секулич се разписа за 2:1. В 58-ата Уме Емануел бе точен за 3:1 за „жълто-черните“, след което в 81-ата Руан Круз намали на 2:3, като в последните секунди на добавеното време пропусна да направи 3:3 и да се стигне до продължения.
„Орлите“ също преследваха четвъртата си Купа на България, но целта не беше постигната.
Освен спечеления трофей, Ботев си осигури и квота за евротурнирите през следващия сезон. „Канарчетата“ ще играят в Лига Европа.
Изненадващо титуляр на вратата на шампионите беше юношата на клуба Дамян Христов. 21-годишният страж, който пази за дубъла на „орлите“ във Втора лига, заслужи доверието на Георги Дерменджиев за важния двубой с Ботев. Резерва му беше Пламен Пепеляшев, а Серджио Падт не попадна в групата.
Лудогорец беше и без друг основен футболисти – Бърнард Текпетей, който изтърпяваше наказание.
Финалът започна отлично за „канарчетата“, които поведоха още в четвъртата минута. Възпитаниците на Душан Керкез изпълниха късо ъглов удар – Ивелин Попов центрира към Антоан Конте, капитанът на шампионите Антон Недялков увисна, а бранителят на Ботев се разписа с глава и Дамян Христов трябваше да вади топката от вратата си.
Радостта на „жълто-черните“ не трая дълго. Футболистите на Георги Дерменджиев реагираха като ужилени и се хвърлиха мощно в атака, като още в осмата минута изравниха. Рик Джонатан комбинира с Кайо Видал в наказателното поле и отклони към Квадво Дуа, който опъна мрежата зад Хидайет Ханкич – 1:1.
Последваха удари на Рик Джонатан и Дуа, но в аут. Четвърт час след началото „жълто-черните“ сгрешиха в защита. Дуа се измъкна зад бранителите на противника и се озова очи в очи с Ханкич, но от малък ъгъл не съумя да го преодолее. В 31-ата минута стражът на Ботев блесна с решителна намеса. Педро Нареси бе изпуснат и проби, стреля, но Ханкич успя да спаси. При последвалия корнер Якуб Пьотровски засече опасно с глава, но над напречната греда.
Пет минути преди почивката „канарчетата“ оцеляха като по чудо. При центриране от статично положение Антон Недялков стреля, Ханкич плонжира и спаси. В самия край на първата част Ботев отново излезе напред в резултата. Мартин Секулич бе изведен в коридор, откъсна се сам срещу Дамян Христов и с шут по земя реализира за 2:1.
Нападателят обаче удари в главата вратаря на Лудогорец, но след като вече беше пратил топката в мрежата. Така че нямаше причина попадението да бъде отменено. 21-годишният Христов беше откаран с линейка в болница, а на вратата през втората част беше четвъртият страж на „орлите“ Пламен Пепеляшев. Юношата на Лудогорец трябваше веднага да се намесва при удар на Секулич по диагонала и го направи по чудесен начин.
Към 50-ата минута дойде ред на Ханкич да се намесва. Педро Нареси проби отляво и стреля от границата на наказателното поле. Стражът на Ботев внимаваше и спаси. Последва мигновен отговор на Ботев. Секулич успя да се справи с Ноа Сонко Сундберг и Диниш Алмейда и комбинира с Ивелин Попов. Бившият капитан на националния отбор успя да стреля, но в аут.
Осем минути по-късно Ботев Пловдив изчака своя миг. „Канарчетата“ се възползваха от факта, че съперникът е високо изнесен в предни позиции. Сонко Сундберг сбърка фатално и подари топката на Мохамед Брахими. Той направи страхотен рейд отляво и комбинира с Уме Емануел. От непосредствена близост атакуващият футболист на Ботев преодоля Пепеляшев за 3:1.
В 68-ата минута Лудогорец пропусна златен шанс да се върне в мача. Квадво Дуа беше намерен в наказателното поле с центриране отдясно. Нападателят беше с гръб към вратата, но успя да комбинира с Пьотровски. Полякът стреля по земя – покрай левия страничен стълб на вратата на Ханкич.
Три минути по-късно Лудогорец намали изоставането си и върна интригата в срещата. Капитанът Антон Недялков беше изведен в наказателното поле. Той сви по земя към Руан Секо, който я насочи в долния десен ъгъл на вратата.
В 77-ата минута Брахими и Педро Нареси се сдърпаха след единоборство в центъра на терена, за което получиха жълти картони.
Пет минути преди изтичането на редовното време Лудогорец получи пряк свободен удар, влезлият на смяна Тодор Неделев стреля директно, но високо над напречната греда.
Завършекът на финала беше изключително драматичен. Лудогорец атакуваше мощно, а защитата в жълто-черно се отбраняваше безпогрешно. В последните секунди на изтичащите 7 минути добавено време Драгомир Драганов беше привикан на ВАР, за да разгледа единоборство между Антоан Конте и Диниш Алмейда. Окончателното му решение беше дузпа за Лудогорец. Руан Круз застана зад топката в 101-ата минута, но я изпрати над вратата на Ханкич, Драганов сложи край на финала и „канарчетата“ започнаха празненствата.
