В християнската традиция Велики четвъртък е посветен на възпоменанието за Тайната вечеря – последната вечеря на Иисус Христос с Неговите ученици преди разпятието. На този ден Спасителят дава нова заповед – за любов към всички, и откровява, че ще бъде предаден.
Тайната вечеря и учредяването на Евхаристията
В дома на жител от Йерусалим Христос извършва Пасха с апостолите. Преди вечерята Той умива нозете на учениците, като знак на смирение и служение, казвайки: „Не дойдох да Ми служат, а да послужа.“
По време на Тайната вечеря Спасителят установява светото тайнство Евхаристия (Причастие) – Той дава на учениците Своето тяло и кръв под формата на хляб и вино. С това ни завещава възможността и днес, чрез Светата литургия, да Го приемаме в себе си и да Го задържим в сърцата си чрез чистота и любов.
Предателството на Юда
По време на вечерята Христос обявява, че ще бъде предаден. Учениците са смутени и всеки пита: „Да не съм аз, Господи?“ Дори Юда задава този въпрос. Христос му отговаря меко, така че другите не разбират. След това Юда напуска – апостолите мислят, че е отишъл да купи нещо, тъй като е пазителят на общата каса.
След вечерята Иисус и апостолите се отправят към Гетсиманската градина, където Той се моли в очакване на предателството.
Утреня на Велики петък и Дванадесетте евангелия
В четвъртък вечерта в църквата се отслужва утренята на Велики петък, при която се четат Дванадесетте евангелия – откъси от Новия Завет, описващи страданията и кръстната смърт на Христос. Те напомнят за изкупителната Му жертва и ни призовават към размисъл – дали и ние не Го разпъваме чрез своите грехове.
Ритуали и символи
- Изнасяне на кръста – Свещенослужителите изнасят кръста от олтара, символизирайки пътя на Христос към Голгота.
- Маслосвет – Всеки вярващ може да бъде помазан с елей за здраве и благословение.
Великденски традиции
На Велики четвъртък или на Велика събота се изпълняват важни обредни традиции:
- Боядисване на великденските яйца – Най-често се прави рано сутрин в четвъртък. Първото яйце се боядисва в червено – символ на Христовата кръв. С него се прави кръстен знак върху челото на децата и на останалите членове на семейството. Това яйце се пази отделно през цялата година.
- Замесване на козунаци – Сладките обредни хлябове символизират тялото на Христос. Обикновено се оформят в кръгла форма, украсяват се с плетеници и по традиция в средата се поставя червено яйце.
Вярвания за душите на покойните
Според народното поверие в полунощ на Велики четвъртък небето се отваря, а душите на покойниците слизат на земята. Те се носят около цъфнали дървета и цветя.
В някои селища в Северозападна България се извършва ритуал, наречен „греене на душите“. Жените палят огън от бъз в дворовете или на гробището, пускат в реката кратунки със запалени свещи – за да се ориентират душите и да им е топло.