Между Китай и САЩ се случи сериозен инцидент, който едва не доведе до война. Разузнавателният самолет на ВМС на САЩ P-8 Poseidon прелетя над китайския изкуствен остров Fiery Cross Reef, разположен в спорните териториални води на Южнокитайско море.
На този остров Китай строи летище и инсфраструктурни обекти. ВМФ на Китайската народна република /КНР/ помолил екипажа на самолета да вземе обратен курс, но американците не обърнали внимание на молбата. Американски офицер междувременно е заявил, че подобни полети не се извършват за първи път. Инцидентът е бил заснет от намираща се на борда на американския самолет група оператори от CNN.
Китайската страна цели 8 пъти е настоявала американците да напуснат забранената зона. Преди това американските власти направиха официално изявление, че въздушните и морските патрули на САЩ ще наблюдават строителството на островите и рифовете от разстояние не по-малко от 12 морски мили.
Американската демонстрация на военна сила се потвърждава от изявленията на заместник-държавния секретар на САЩ Антъни Блинкен. По думите му „Създавайки нови морски граници, строейки „пясъчни дворци”, Пекин подкопава доверието на страните от региона и на чуждите инвеститори. Неговото поведение създава опасен прецедент как големите държави могат безнаказано да заплашват малките”.
За акваторията на Южнокитайско море с Параселските острови и архипелага Спрайтли претендират Китай, Филипините, Бруней, Виетнам, Малайзия и Тайван. Всяка от тези държави /без Бруней/ е разположила свои военни контингенти на тези острови.
