Учените от Университета в Питсбърг са изолирали най-малката до момента биологична молекула, която напълно и конкретно неутрализира вируса SARS-CoV-2 , който е причината за COVID-19. Този компонент на антитела, който е 10 пъти по-малък от пълноразмерното антитяло, е бил използван за конструиране на лекарство – известно като Ab8 – за потенциална употреба като терапевтично и профилактично средство срещу ТОРС-CoV-2, пишат научните сайтове.
Изследователите съобщават в списание Cell, че Ab8 е много ефективен за предотвратяване и лечение на SARS-CoV-2 инфекция при мишки и хамстери. Неговият малък размер не само увеличава потенциала му за дифузия в тъканите, за да неутрализира по-добре вируса, но също така дава възможност за прилагане на лекарството по алтернативни пътища, включително вдишване. Важно е, че той не се свързва с човешките клетки – добър знак, че няма да има отрицателни странични ефекти при хората.
Ab8 беше оценен съвместно с учени от Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил (UNC) и Медицинския клон на Университета в Тексас (UTMB) в Галвестън, както и Университета на Британска Колумбия и Университета на Саскачеван.
„Ab8 има не само потенциал като терапия за COVID-19, но също така може да се използва, за да се предпазят хората от заразяване с SARS-CoV-2“, каза съавторът д-р Джон Мелърс, ръководител на отдел по инфекциозни болести към UPMC и Пит. „Антителата с по-големи размери са работили срещу други инфекциозни заболявания и са се понасяли добре, което ни дава надежда, че може да бъде ефективно лечение за пациенти с COVID-19 и за защита на тези, които никога не са имали инфекцията и не са имунизирани.“
Малкият компонент на антитялото е променливият домен на тежката верига (VH) на имуноглобулин, който е вид антитяло, открито в кръвта. Той беше открит чрез „риболов“ в група от над 100 милиарда потенциални кандидати, използващи протеина SARS-CoV-2 като примамка. Ab8 се създава, когато VH домейнът се слее с част от опашната област на имуноглобулина, добавяйки имунните функции на пълноразмерно антитяло без общото количество.
Abound Bio, новосформираната компания, подкрепена от UPMC, е лицензирала Ab8 за световно развитие.
Димитър Димитров, д-р, старши автор в списание Cell и директор на Центъра за терапия с антитела на Пит, беше един от първите, които откриха неутрализиращи антитела за оригиналния коронавирус на ТОРС през 2003 г. През следващите години екипът му откри мощни антитела срещу много други инфекциозни заболявания, включително тези, причинени от MERS-CoV, вируси на денга, хендра и Nipah. Антителата срещу вируси Hendra и Nipah са оценени при хора и са одобрени за клинична употреба на състрадателна основа в Австралия.
Клиничните изпитвания тестват реконвалесцентна плазма – която съдържа антитела от хора, които вече са имали COVID-19 – като лечение за тези, които се борят с инфекцията, но няма достатъчно плазма за тези, които може да се нуждаят, и не е доказано, че работи.
Ето защо Димитров и неговият екип се заеха да изолират гена за едно или повече антитела, които блокират вируса SARS-CoV-2, което би позволило масово производство. През февруари д-р Уей Ли, помощник-директор на Центъра за терапевтични антитела на Пит и съавтор на изследването, започна да пресява големи библиотеки с компоненти на антитела, направени с помощта на човешки кръвни проби, и намери множество кандидати за терапевтични антитела, включително Ab8 , в рекордно време.
Тогава екип от Центъра за биозащита и нововъзникващи заболявания на UTMB и Националната лаборатория на Галвестън, воден от д-р Chien-Te Kent Tseng, тества Ab8, използвайки жив вирус SARS-CoV-2. При много ниски концентрации Ab8 напълно блокира навлизането на вируса в клетките. С тези резултати на ръка, д-р Ралф Барик и неговите колеги от UNC тестваха Ab8 при различни концентрации при мишки, използвайки модифицирана версия на SARS-CoV-2. Дори при най-ниската доза Ab8 намалява с 10 пъти количеството инфекциозен вирус при тези мишки в сравнение с нелекуваните им аналози. Ab8 също така е бил ефективен при лечението и предотвратяването на SARS-CoV-2 инфекция при хамстери, както е оценено от Darryl Falzarano, Ph.D., и колеги от Университета в Саскачеван. Д-р Шрирам Субраманиам,
„Пандемията на COVID-19 е глобално предизвикателство, пред което е изправено човечеството, но биомедицинската наука и човешката изобретателност вероятно ще я преодолеят“, каза Мелърс, също уважаван професор по медицина, който е заемащ фондацията за глобално премахване на ХИВ и СПИН в Пит „Надяваме се, че откритите от нас антитела ще допринесат за този триумф.“
