Президентът на САЩ Доналд Тръмп обеща в понеделник да „забие звездите и ивиците на планетата Марс“, но не спомена за планираното завръщане на НАСА на Луната, което засили спекулациите относно неговата космическа стратегия.
По време на първия си мандат републиканецът стартира програмата Artemis за връщане на астронавтите на Луната като трамплин към Червената планетал. Но дори тогава той изрази съмнения относно необходимостта от Луната. „Ние ще преследваме нашата явна съдба към звездите, изстрелвайки американски астронавти, за да оставят звездите и ивиците на планетата Марс“, каза той в речта си при встъпването в длъжност.
Смята се, че Тръмп се присъединява към желанието си от своя близък съюзник и Илон Мъск, главен изпълнителен директор на SpaceX, който предвижда колонизиране на Марс с помощта на своя прототип на ракета Starship. Мъск ретуитна свой клип, вдигайки два палеца нагоре, ухилен и пляскайки енергимно, докато Тръмп прави говореше. „Отиваме направо на Марс. Луната ни разсейва“, написа Мъск в X по-рано този месец.
Подобна промяна би била земетръсна за програма, която се очаква да струва над 90 милиарда долара. Вероятно е също така да срещне остра опозиция в Конгреса на САЩ, където и републиканците, и демократите имат интерес да запазят работни места в своите избирателни райони, свързани с изследването на Луната.
Голяма част от това се върти около Space Launch System (SLS), тежкотоварната ракета на НАСА с изпълнители и доставчици, разпръснати из цялата страна.
Междувременно Китай си постави за цел да кацне на южния полюс на Луната до 2030 г., ход, който САЩ едва ли ще оставят без отговор. От друга страна, следващият шеф на НАСА се очаква да бъде Джаред Айзъкман, частен астронавт милиардер, който е имал бизнес отношения със SpaceX, което повдига въпроси за възможни конфликти на интереси.