САЩ са прехвърлили около 90 зенитни ракетни комплекси „Пейтриът“ от склад в Израел в Полша за доставка в Украйна, съобщиха за Axios източници, запознати с операцията.
Прехвърлянето е част от усилията на Пентагона да подсили възможностите на Украйна за противовъздушна отбрана срещу руски атаки срещу критична инфраструктура. Това е най-значителната доставка на оръжия с участието на Израел за Украйна от началото на пълномащабното нахлуване на Русия преди близо три години.
Системата за противовъздушна отбрана „Пейтриът“ беше официално изведена от въоръжение от израелските военновъздушни сили през април 2023 г., повече от три десетилетия след като беше предоставена за първи път на Израел по време на Войната в Залива. Тъй като Израел вече разчита на собствените си усъвършенствани технологии за противовъздушна отбрана, като „Железен купол“, системата „Пейтриът“ е прехвърлена за обучение или съхранение.
След извеждането ѝ от употреба украински официални лица се обърнаха към САЩ и Израел с предложение за връщане на ракетите в САЩ за обновяване и последваща доставка в Украйна.
Въпреки плана Израел първоначално отложи решението си поради опасения, че Русия може да отвърне на удара, като достави модерно оръжие на Иран. Според украински официален представител израелския премиер Бенямин Нетаняху в продължение на седмици е отказвал да участва в обсъждането на предложението. Въпреки това се съобщава, че Нетаняху е одобрил прехвърлянето в края на септември.
Украинският служител твърди, че Нетаняху е поискал отстъпка от президента Володимир Зеленски по отношение на ежегодното поклонение на ултраортодоксални израелци в Уман, Украйна, преди да се съгласи на сделката за „Пейтриът“. Кабинетът на Нетаняху отрича всякаква връзка между двата въпроса.
При подготовката на прехвърлянето наскоро товарни самолети С-17 на американските военновъздушни сили транспортираха прехващачите от въздушна база в южен Израел до Жешув, Полша, ключов логистичен център за военна помощ за Украйна. Заедно с ПВО системите в САЩ ще бъде изпратено и допълнително оборудване, като например радари, които ще бъдат ремонтирани преди окончателната им доставка в Украйна.
Израелски официален представител заяви, че Русия е била предварително информирана за прехвърлянето, като подчерта, че Израел просто връща „Пейтриът“ на САЩ, а не доставя директно оръжия на Украйна. Служителят сравни този ход с предишно решение на САЩ да прехвърлят артилерийски снаряди от склад в Израел в Украйна.