Германският канцлер Олаф Шолц обеща да продължи „твърдия си курс“ по миграционната политика по време на телевизионен дебат с консервативния си съперник Фридрих Мерц, само две седмици преди изборите.
Миграцията се оказа основна тема на дебата, като Шолц защити строгите закони, приети през мандата му, докато Мерц го обвини, че е допуснал над 2 милиона нелегални мигранти в Германия.
„Вие не живеете в този свят“, каза Мерц, критикувайки подхода на канцлера.
Мерц е фаворит за следващ канцлер, тъй като неговият консервативен алианс ХДС/ХСС води в социологическите проучвания с 30% подкрепа, докато партията на Шолц пада до 15-18%, изоставайки дори зад крайнодясната „Алтернатива за Германия“ (АзГ) с 21%.
Напрежението нарасна, след като Мерц прокара законопроект за миграцията в парламента с подкрепата на АзГ, предизвиквайки масови протести. Шолц осъди този ход като „нарушаване на табуто“ и предупреди, че предложените реформи могат да доведат до „европейска криза“, тъй като съседните страни може да откажат да приемат обратно мигранти.
Освен това двамата кандидати влязоха в остър сблъсък относно икономиката. Мерц обвини Шолц, че не признава кризата, посочвайки, че 50 000 компании са фалирали по време на мандата му, като почти половината от тях през последната година.
Шолц защити управлението си, подчертавайки ниската безработица в Германия, която е втората най-ниска в Г-7. Въпреки това, той призна, че икономиката се нуждае от мерки за стабилизиране.
Предстоящите избори на 23 февруари ще покажат дали избирателите ще подкрепят „твърдия курс“ на Шолц или ще дадат доверие на консервативния алианс на Мерц, който се опитва да утвърди позициите си с по-строга политика спрямо миграцията и икономическите реформи.