Крал Чарлз ще проведе официална аудиенция в Сандрингхам с украинския президент Володимир Зеленски в неделя (01.03), тъй като Обединеното кралство и ЕС демонстрират своята „непоколебима“ подкрепа след унижението му от Доналд Тръмп и Джей Ди Ванс в Белия дом.
Киър Стармър ще бъде домакин и на европейските правителствени ръководители и на лидерите на Канада и Турция на специална среща на върха по въпросите на отбраната, чиято цел е представянето на единен фронт по кризата в Украйна.
При пристигането си на Даунинг стрийт за среща със Стармър, само 24 часа след като Тръмп и неговият вицепрезидент Джей Ди Ванс го подложиха на 10-минутна тирада в Овалния кабинет, Зеленски заяви, че е „много щастлив“, че кралят се е съгласил на срещата.
Предложението за кралска аудиенция се разглеждаше в Уестминстър като умишлен ход, за да се осигури равнопоставеност между украинския президент и Тръмп, който по време на срещата си в Белия дом в сряда (26.02) получи покана от Стармър за второ държавно посещение в Обединеното кралство, включващо среща с крал Чарлз.
Снощи се появиха съобщения, че Обединеното кралство ще прояви допълнителна солидарност, като отблокира милиарди паунда от замразени руски активи за Украйна. Рейчъл Рийвс ще пренасочи парите, предназначени за зелени инвестиции в Обединеното кралство, към отбранителната индустрия. За първи път пари от замразени руски активи ще бъдат използвани за военни разходи.
Раздразнителната размяна на реплики между Тръмп и Ванс, от страна на САЩ, и Зеленски, в резултат на която на украинския президент беше казано да напусне Белия дом, преди да се проведат каквито и да било официални разговори. Това доведе до опасения сред европейските и други световни лидери за непоправими щети за западния съюз и надеждите за мир във войната на Украйна с Русия. На днешната среща на върха по въпросите на отбраната, която демонстрира все по-централната роля, която играе Обединеното кралство в европейската отбрана и сигурност, Стармър ще заяви ясно, че Европа трябва да се обедини срещу президента Путин.
Стармър заяви, „Три години след бруталното нахлуване на Русия в Украйна се намираме в повратна точка. Сега е моментът да се обединим, за да гарантираме най-добрия резултат за Украйна, да защитим европейската сигурност и да осигурим нашето колективно бъдеще.“
При кацането на Зеленски в Обединеното кралство на връщане от САЩ, той изглеждаше с намерение да се опита да поправи щетите, нанесени от дипломатическия сблъсък в Овалния кабинет. Той написа в социалните мрежи, че е „благодарен на президента Тръмп, на Конгреса за двупартийната подкрепа и на американския народ“, като добави, че подкрепата на Тръмп е била „решаваща“.
Тръмп и Ванс го бяха обвинили, че не е благодарен на Съединените щати за огромните суми, които са похарчили, за да помогнат на Украйна да се защити след руската инвазия през 2022 г.
В най-ярък контраст с петъчната среща в Белия дом, Зеленски пристигна на Даунинг стрийт, за да бъде посрещнат с радостни възгласи от тълпите, стоящи на Уайтхол. И като ясен знак, че Стармър иска да демонстрира симпатиите си към Зеленски, министър-председателят предприе необичайната стъпка да мине по тротоара, за да поздрави украинския президент. Двамата мъже се прегърнаха, след което министър-председателят направи жест към тълпата. В сграда номер 10, Стармър каза на своя гост, че радостните възгласи отвън са „народът на Обединеното кралство, който излиза, за да покаже колко много ви подкрепя, колко много подкрепя Украйна“.
Стармър заяви, че има „абсолютна решимост … да постигне това, което и двамата искаме, а именно траен мир – траен мир за Украйна, основан на суверенитет и сигурност за Украйна, толкова важни за Украйна, толкова важни за Европа и толкова важни за Обединеното кралство“.
Зеленски отговори, „Разчитаме на вашата подкрепа и сме наистина щастливи, че имаме такива партньори и такива приятели.“
Сред ключовите въпроси, които ще бъдат обсъдени на днешната среща на върха по въпросите на отбраната, ще бъде степента, в която Европа може да засили военната си подкрепа за Украйна и да запази силата на НАТО, ако се смята, че Съединените щати намаляват участието си в европейската отбрана. Лидерите ще обсъдят и как да засилят икономическия натиск върху Русия, за да ударят военната машина на Путин. Много западни експерти твърдят, че слабостта на руската икономика означава, че тя разполага най-много с една година, за да може да поддържа операциите си по границите на Украйна.
Крал Чарлз се среща със Зеленски по време на изненадващото си посещение в Обединеното кралство през февруари 2023 г., когато кралят му казва „Всички ние се притесняваме за теб и мислим за твоята страна от толкова дълго време“. Зеленски също така използва обръщението си към парламента по време на това посещение, за да благодари на Обединеното кралство за неговата постоянна подкрепа, завършвайки с думите“ „Бог да благослови Великобритания и да живее кралят“.
По време на съкратената им среща, Тръмп заяви, че Зеленски „играе с трета световна война“, тъй като все повече се ядосваше от това, което смяташе за съпротива на Зеленски срещу плановете му за мир с Русия. Срещата в петък завърши със замразяване на предложената сделка за размяна на украински права върху минерали срещу американски оръжия.
След срещата на Стармър със Зеленски, която продължи един час, министър-председателят придружи украинския президент до кортежа пред номер 10 и го изчака да му помаха – за разлика от самотното му отпътуване от Белия дом преди 24 часа.
Тъй като европейските лидери смятат, че разривът със САЩ по въпроси от сигурността до търговията може да представлява екзистенциална заплаха за блока, те ще се срещнат в четвъртък (06.03) с цел да се включат отново в ръководените от САЩ усилия за постигане на мир в Украйна. Но те ще настояват Украйна да бъде в центъра на всички преговори – нещо, за което администрацията на Тръмп остава нееднозначна.
„Не може да има преговори за Украйна без Украйна. Не може да има преговори, които засягат европейската сигурност, без участието на Европа. Украйна и сигурността на Европа са обединени“, се казва в текст проекта на срещата на върха.
Обобщавайки усещането за криза, един от дипломатите на ЕС заяви: „Ако това не е сигнал за събуждане, тогава не знам какво е. Изключително важно е сега ЕС не само да говори, но и да върви напред по много по-целенасочен и усърден начин.“