Манчестър Юнайтед направи сериозна заявка за финал в Лига Европа, след като разгроми Атлетик Билбао с 3:0 насред „Сан Мамес“ в първия полуфинален сблъсък между двата тима.
„Червените дяволи“ решиха всичко още до почивката, когато реализираха и трите си попадения. Освен с ефективната си игра, първото полувреме ще се запомни и с противоречивите решения на съдията Еспер Ескос, който се оказа в центъра на събитията за сметка на „баските лъвове“.
Каземиро откри резултата след половин час игра, а само шест минути по-късно домакините останаха с човек по-малко, след директен червен картон за Дани Вивиан, отсъден след намеса на ВАР и без първоначално нарушение.
Бруно Фернандеш удвои аванса от дузпа, макар че преди ситуацията имаше съмнения за игра с ръка на Алехандро Гарначо, останала без санкция. В добавеното време на първата част Фернандеш се разписа отново, фиксирайки класическото 3:0.
След почивката темпото спадна, а Юнайтед контролираше събитията на терена. С този резултат тимът на Рубен Аморим си осигурява солиден аванс преди реванша на „Олд Трафорд“, докато Атлетик ще се нуждае от чудо, за да продължи напред към финала – при това на собствения си стадион.
Баските наложиха натиск от началото на мача, а Иниго Руис де Галарета отправи удар от движение в третата минута след избита от корнер топка, ала Онана улови с лекота. Ман Юнайтед обаче вкара гол в петата минута Каземиро пусна пас към Алехандро Гарначо. Аржентинецът се измъкна от отбраната на съперника и вкара, но попадението беше отменено поради засада на Гарначо.
В седмата минута Алекс Беренгер овладя в половината на англичаните и шутира остро с левия крак, но Онана изби в ъглов удар. След него топката беше центрирана за Юри Берчиче, който надскочи с лекота Мазрауи и стреля с глава, но встрани от съперниковата врата. Четири след това Беренгер даде отличен пас по въздух от Иняки Уилиямс. Нападателят мина между Доргу и Магуайър и отклони. Онана вече беше тръгнал към левия си ъгъл, но Уилиямс не успя да вкара в опразнената част от британската врата.
В 19-ата минута Уилиямс щурмува десния фланг и даде успореден пас. Линдельоф изчисти към Беренгер, който стреля веднага, но шведският бранител на Ман Юнайтед изби от голлинията. След 30 минути игра „червените дяволи“ ликуваха след отлично действие на Хари Магуайър. Английският бранител създаде страхотна ситуация отдясно, след като финтира Микел Яурегисар и центрира в наказателното на Атлетик. Угарте отклони към далечната греда, където непокрит беше оставен Каземиро и бразилецът отблизо вкара в Билбао – 1:0 за англичаните.
В 32-ата минута Дани Вивиан влезе в единоборство с Хойлунд в наказателното поле на испанците, а датският нападател на Ман Ю пожела дузпа. Ситуацията беше трайно преразгледана и реферът Ескос беше пратен да гледа на монитора. След прегледа съдията посочи дузпа за гостите, но също така изгони Вивиан без да разчете, че в хода на нападението Гарначо игра с ръка. Зад топката застана Бруно Фернандеш, който удвои с лекота – 2:0.
Юлен Агиресабала спаси много силен удар отляво на Патри Доргу, запазвайки интригата. Манчестър Юнайтед вкара трети гол в края на първата част. След борбена игра на Хойлунд, Угарте даде извеждащ пас с пета към Бруно Фернандеш, а португалецът матира стража на Атлетик с премерен изстрел – 3:0.
В четвъртата минута от добавеното време на първата част Нузаир Мазрауи отправи удар от дъгата на наказателното на „баските лъвове“, но топката се отби в напречната греда на Агиресабала. В 57-ата минута Мароан Санади се отксубна зад отбраната на Ман Юнайтед при единоборство с Магуайър и нападателят на Билбао падна. Реферът Ескос не отсъди фал, а след преразглеждането на ситуацията играта беше оставена без промяна, макар Санади да се измъкваше сам срещу Онана.
След час игра на два пъти вратарят на Атлетик се намеси при удари на Мануел Угарте и Каземиро. В 64-ата удар на Каземиро с глава след ъглов удар срещна гредата на Билбао за втори път в този полуфинал. В самия край на двубоя Алваро Джало отправи удар от фал за домакините, но Онана спаси.