Нийл Джейкъбс беше номиниран от Доналд Тръмп за ръководител на Национална агенция за океански и атмосферни изследвания (NOAA).
Джейкъбс, който ръководеше агенцията и по време на първия мандат на Тръмп, беше подложен на унищожителна критика за ролята си в скандала „Шарпигейт“. Спорът избухна през септември 2019 г., когато Тръмп, опирайки се на остаряла информация, погрешно заяви, че ураганът Дориан е на път да удари Алабама.
Местният офис на Националната метеорологична служба в Бирмингам бързо го поправи, за да предотврати ненужна паника. Но Тръмп избухна с гневни туитове и дори показа карта на прогнозата – очевидно поправена с една от черните химикалки „Шарпи“, които той обича да използва.
По-късно NOAA публикува позиция в подкрепа на погрешното твърдение на Тръмп, което предизвика широк отпор от страна на метеоролозите.
Последвалите официални разследвания обвиниха Джейкъбс и друг служител на NOAA за ролята им в тази драма.
Националната академия по публична администрация посочи, че защитата на NOAA на твърдението на Тръмп „не се основава на науката, а е продиктувана от външни влияния“. Академията също така предупреди, че подобни действия подкопават общественото доверие в научните институции.
Номинацията на Джейкъбс вече предизвика остри критики.
„Ако данните, използвани за защита на хората и икономиката, станат по-малко надеждни, резултатът ще бъде реална вреда за всички, особено за тези, които са на предната линия на климатичната криза“, заяви ученията Рейчъл Клитъс.
Тя допълни, че ако Джейкъбс бъде назначен, той трябва „да се ангажира да спазва политиката на NOAA за научна почтеност и да се противопостави на всеки опит за ликвидиране на NOAA“.