Израелският финансов министър подкрепи плановете за изграждане на 3400 жилища в особено спорен район на окупирания Западен бряг, призовавайки за анексиране на територията в отговор на плановете на няколко държави да признаят палестинска държава.
В отговор генералният секретар на ООН предупреди, че изграждането на израелски жилища в района би „сложило край“ на надеждите за решение на израелско-палестинския конфликт с две държави.
Израел отдавна има амбиции да строи върху чувствителния парцел земя източно от Йерусалим, известен като Е1, но планът е замразен от десетилетия на фона на международната опозиция.
Израелските селища на Западния бряг се считат за незаконни съгласно международното право, а критиците и международната общност предупреждават, че строителството върху приблизително 12 квадратни километра би подкопало надеждите за бъдеща палестинска държава със столица Източен Йерусалим. Мястото се намира между древния град и израелското селище Маале Адумим, близо до маршрути, свързващи северната и южната част на палестинската територия. Съществуват и отделни, замразени планове за разширяване на разделителната бариера на Израел, за да обхване района.
„Тези, които искат да признаят палестинска държава днес, ще получат отговор от нас на място… Чрез конкретни действия: къщи, квартали, пътища и еврейски семейства, които изграждат живота си“, каза Бецалел Смотрич, министър на финансите на Израел. „В този важен ден призовавам премиера Бенямин Нетаняху да приложи израелския суверенитет в Юдея и Самария, да се откаже веднъж завинаги от идеята за разделяне на страната и да гарантира, че до септември лицемерните европейски лидери няма да имат какво повече да признават“, добави крайнодесният лидер, използвайки библейския термин за Западния бряг, който Израел окупира от 1967 г. Смотрич говори на събитие в подкрепа на заселването, посветено на напредъка на плановете за парцела Е1. Великобритания и Франция са сред няколкото държави, които обявиха през последните седмици планове да признаят палестинска държава по-късно тази година, заявявайки, че искат да запазят решението за две държави.
Стефан Дюжарик, говорител на генералния секретар на ООН Антонио Гутериш, заяви: „Ако се случи… това ще раздели северния и южния Западен бряг…Това ще сложи край на перспективите за решение с две държави.“ Палестинското външно министерство осъди плановете и призова за „истинска международна намеса и налагане на санкции срещу окупацията, за да я принудят да спре прилагането им“. „Колониалното строителство в зоната Е1 е продължение на плановете на окупацията да унищожи възможността за създаване на палестинска държава“, добави то.
Израелската неправителствена организация „Мир сега“, която наблюдава заселническата дейност на Западния бряг, осъди плана Е1 като „смъртоносен за бъдещето на Израел и за всеки шанс за постигане на мирно решение с две държави“. Неправителствената организация заяви, че окончателното изслушване за одобрение ще се проведе следващата сряда от техническа комисия към министерството на отбраната, която вече е отхвърлила всички възражения срещу предложенията. След като бюрократичните стъпки бъдат завършени, „инфраструктурните работи в E1 биха могли да започнат в рамките на няколко месеца, а жилищното строителство – в рамките на около година“, съобщи „Мир сега“.
Западният бряг е дом на около 3 млн. милиона палестинци, както и на около 500 000 израелски заселници.