В края на 2025 г. в златната мина Уангу в китайската провинция Хунан беше обявено вероятно откритие на над хиляда тона злато под съществуваща мина. Това беше съобщено от BBC Science Focus, позовавайки се на статия на професор Матиас Вилболд от университета в Гьотинген, Германия.
Ако оценките бъдат потвърдени, това може да се превърне в най-голямото находище на злато – и вероятно най-голямото находище на благороден метал в историята. Очакваната пазарна стойност на резервите е приблизително 83 милиарда долара.
Въпреки възприемането на златото като благороден метал, учените отбелязват, че то рядко се среща единствено на повърхността на планетата. „99,9% от благородните метали на Земята се намират в ядрото“, обяснява Вилболд.
Хипотеза за „теч“ в ядрото
Традиционно се смята, че тежките елементи – особено злато, платина и волфрам – са потънали в ядрото заедно с желязото и никела по време на формирането на Земята преди повече от 4,5 милиарда години. Така наречените „сидерофили“, които са способни да се свързват химически с желязо, са били привлечени в ядрото в началото на историята на планетата.
Някои учени, включително Уилболд, обаче защитават нова идея: ядрото на Земята може постепенно да „изтича“, докато благородните метали се издигат през мантията.
„Има някои геофизични доказателства, че шлейфовете – издигания на гореща скала от мантията – достигат до доста дълбоки слоеве на мантията и вероятно произхождат от границата между ядрото и мантията“, отбеляза той.
Такива шлейфове могат да достигнат до земната кора в райони с активен вулканизъм, особено в Хавай или Исландия. Според една теория те са способни да пренасят метали по-близо до повърхността.
Не всички геолози обаче са съгласни с хипотезата за „изтичане“. Д-р Марио Фишер-Йоде от Кьолнския университет смята, че обяснението може да се крие в събития от космически мащаб, се казва в статията. „Трябва да обогатим отново земната мантия с високо сидерофилни елементи чрез някакъв процес. Най-често срещаното обяснение е, че ги връщаме чрез метеорити“, обяснява той.
Това се отнася до периода на Късна интензивна бомбардировка преди приблизително 3,9 милиарда години, когато Земята е била подложена на множество големи удари на астероиди. Тези удари биха могли да въведат допълнителни тежки елементи след образуването на ядрото, предотвратявайки потъването на металите по-дълбоко и оставяйки ги в мантията.