Скандално известният стелт разрушител клас Zumwalt на ВМС на САЩ, някога смятан за неуспешен проект поради прекомерни разходи и технически проблеми, завърши основна модернизация през февруари 2026 г. и започна морски изпитания като носител на хиперзвуково оръжие.
Първоначално ВМС на САЩ планираха да построят 32 кораба от този клас. Поради рязкото покачване на разходите обаче програмата беше намалена до три бройки. Един от основните проблеми беше усъвършенстваната артилерийска система (AGS) със 155-милиметрови оръдия.
За тези кораби бяха разработени управляеми ракети с голям обсег (LRLAP), като боеприпас с GPS насочване струваше приблизително 800 000 долара на снаряд. Поради тази цена ВМС отмениха поръчката и корабът на практика остана без основното си въоръжение.
Радикална модернизация
През 2023 г. ВМС на САЩ решиха да премахнат проблемните оръдия и да преоборудват кораба, за да поберат хиперзвуковата ракетна система Conventional Prompt Strike (CPS).
По време на модернизацията носът беше изцяло преустроен, създавайки място за пусковите установки на новите ракети. Системата CPS използва ускорител на твърдо гориво, за да ускори хиперзвуковия планиращ апарат до скорости надвишаващи 5 Маха.
На 18 януари 2026 г. корабът напусна корабостроителницата в Паскагула, Мисисипи, за морски изпитания. След модернизацията той стана първият в света разрушител, способен да разгръща далекобойни военноморски хиперзвукови ракети.
Бъдещи планове
Освен водещия кораб, два други разрушителя от класа – USS Michael Monsoor (DDG-1001) и USS Lyndon B. Johnson (DDG-1002) – също са планирани да преминат през модернизация. Очаква се всеки от тях да получи до 12 хиперзвукови ракети.
Наследство на адмирал Зумволт
Класът кораб е кръстен на адмирал Елмо Зумволт, един от най-младите началници на военноморските операции в САЩ. Той се отлава с обширни реформи във ВМС, включително разширяване на правата на жените и малцинствата във флота и насърчаване на нови видове военни кораби.
След години на критика и несигурност, разрушителят, някога смятан за символ на прекомерни разходи, сега се разглежда като ключов елемент от бъдещата доктрина за хиперзвукови удари на ВМС на САЩ.