Българската секция на Радио „Свободна Европа“ преустановява дейността си на 31 март заради липса на финансиране от САЩ. Информацията бе потвърдена от двама служители на медията, след като аналогично решение беше обявено и за редакцията в Букурещ. Президентът на САЩ Доналд Тръмп замрази средствата за медията още миналата година като част от кампания за свиване на държавните разходи.
Екипът в София търси вариант, който да позволи продължаване на работата и обслужването на аудиторията, посочи източник от редакцията, пожелал анонимност. В съседна Румъния директорът на местната служба Елена Вижулие Танасе определи новината като „лоша не само за колегите“, потвърждавайки крайната дата за затваряне на бюрото.
Съкращенията са част от по-широка политика на Вашингтон. Още през пролетта на 2025 г. Тръмп нареди мащабни съкращения в „Гласът на Америка“ и други медии, което засегна редица международни програми. Въпреки че медията първоначално приветства съдебната победа срещу Тръмп и опитите за съдебен контрол над решенията на Белия дом, финансовият натиск наложи окончателното спиране.
През ноември Тръмп спря финансирането на „Свободна Европа“ в Унгария и я закриха по искане на унгарския премиер Виктор Орбан. Тогава администрацията на САЩ посочи, че дейността на радиото не съвпада с националните интереси на страната.
От „Репортери без граници“ (RSF) изразиха съжаление за предстоящото затваряне на бюрата в София и Букурещ. Според организацията това ще има отрицателен ефект върху информираността на гражданите, особено в държави с проблеми в медийната среда. В последния си доклад RSF отбеляза, че България остава сред страните в ЕС с най-сериозни дефицити в областта на свободата на медиите, като страната заема 70-то място по свобода на словото.
През изминалата година европейски партньори направиха опити да компенсират американското оттегляне. През май ЕС ще предостави спешно финансиране за Радио „Свободна Европа“ в размер на 5,5 млн. евро, а Швеция дари милиони на радио „Свободна Европа“, но тези средства се оказаха недостатъчни за дългосрочното оцеляване на бюрата.
Българската и румънската служби са сред първите, създадени през 1950 г. Излъчването на български език беше спряно през 2004 г. и възстановено през 2019 г. Екипът в София наброява около 15 журналисти.