Китай забрани износа на критични минерали и стоки с потенциално военно приложение към редица големи японски компании. Действията на Пекин са част от ескалиращия натиск срещу Токио заради позицията на японския премиер Санае Такаичи относно статута на Тайван.
Китайското министерство на търговията обяви, че 20 японски дружества са добавени в списък за контрол на износа. Това ограничава възможността на китайските фирми да им продават продукти с двойна употреба. Сред забранените стоки са редкоземни елементи за двигатели и магнити, машинни инструменти, батерии и оборудване за производство на чипове.
Властите в Пекин поставиха други 20 компании под наблюдение. Те ще могат да получават доставки само ако убедят регулаторите, че продукцията няма да послужи за оборудване на японските сили за самоотбрана.
Реакцията на Токио не закъсня. Кей Сато определи мерките като „неприемливи“ и съобщи, че японското правителство е отправило официален протест с искане за незабавно оттегляне на ограниченията.
Засегнатите компании включват дъщерни дружества на индустриални гиганти като Mitsubishi Heavy Industries, IHI Corporation и NEC Corporation, които са тясно свързани с отбранителния сектор. Новината се отрази негативно на пазарите – акциите на Mitsubishi Heavy Industries паднаха с 3,1%, а тези на IHI и NEC загубиха съответно 5,7% и 6,2%. Автомобилният производител Subaru, чието аерокосмическо подразделение също снабдява армията, отчете спад от 3,5%.
Напрежението между двете азиатски сили се изостри значително през последните месеци. Още през януари Такаичи заяви, че страната ѝ няма да участва директно във военни действия, но съюзът със САЩ би се разпаднал при липса на реакция. Пекин счита самоуправляващия се остров за своя територия и реагира остро на всяка намеса.
Китай вече предприе серия от икономически мерки, включително ограничаване на полетите и препоръки към туристите да избягват пътувания до Япония. Забраната за внос на японски морски продукти остава в сила, а концерти на японски изпълнители бяха отменени.
Твърдият курс на премиера срещу натиска от Пекин обаче среща вътрешна подкрепа. По-рано този месец Санае Такаичи официално преизбрана си осигури убедително мнозинство в парламента, което ѝ позволява да продължи политиката за укрепване на отбраната. Сегашната търговска война идва въпреки опитите за диалог по време на историческа среща между лидерите на двете държави в Южна Корея в края на миналата година.