Гръцки съд започна разглеждане на високопрофилно дело за измама, свързано с неправомерно използване на субсидии от Европейския съюз за селското стопанство чрез фалшифицирани заявления за наем на земя.
Седем души са обвинени в подаване на фалшиви заявления до OPEKEPE, агенцията, отговорна за управлението на субсидиите от ЕС, и в получаване на десетки хиляди евро от националния резерв, фонд, предназначен за подпомагане на млади и нови земеделски стопани. Националният резерв се финансира частично от механизми на ЕС и чрез хоризонтални намаления на плащанията към законните земеделски стопани.
„Това беше метод, схема, използвана за достъп до средства, без да се отговаря на критериите“, заяви пред в. „Катимерини“ Параскеви Тихеропулу, служителка на OPEKEPE и ключов свидетел на прокуратурата. „В много случаи посочените земи никога не са принадлежали на заявителите или са били декларирани от други лица в миналото“, обясни тя.
Според Тихеропулу, през 2019 г. е започнал вътрешен одит, след като анонимни сигнали са породили подозрения за широко разпространени злоупотреби. Тя е проверила близо 300 данъчни номера, свързани с подозрителни заявления, много от които са разкрили фалшиви договори за наем на пасища, които не се използват за паша, или планински земи, принадлежащи на покойници. „Цели планини са били декларирани като пасища под наем от хора, които не притежават нито едно животно“, заяви тя пред съда.
Защитата отрича да е имало нарушения и твърди, че имотите са придобити законно. Двама от обвиняемите са възстановили средствата в пълен размер, което предизвика дебат дали тази стъпка „погасява“ наказателната отговорност съгласно правилата на ЕС. Съдът отхвърли първоначалните възражения относно законността на обвинителния акт, но си запази правото да се произнесе дали престъплението подлежи на наказателно преследване.
Процесът е първият от най-малко осем подобни дела, които стигат до съда в рамките на по-широка схема за измама със субсидии в Гърия.
Делото се разгръща на фона на засиления контрол над OPEKEPE. Правителството обяви, че ще разпусне агенцията и ще прехвърли нейните отговорности на Независимата агенция за публични приходи (AADE) след години на корупционни скандали и разследвания на ЕС.
По-рано този месец, на 19 май, прокурори от Европейската прокуратура (EPPO), придружени от 20 служители от антикорупционния отдел на гръцката полиция, проведоха обиск в централата на OPEKEPE. Властите са разкрили обширна схема с фалшиви заявления за пасища, използвани за незаконно получаване на средства от ЕС.