Учени от международния екип на проекта LIGO (Лазерно-интерферометрична гравитационно-вълнова обсерватория) са регистрирали най-голямото сливане на черни дупки, засичано някога. Събитието се е случило на разстояние около 10 милиарда светлинни години от Земята, съобщава британският „Гардиън“.
„Това са най-мощните събития, които можем да наблюдаваме във Вселената, но когато сигналите стигат до нас, те са сред най-слабите, които можем да измерим“, обяснява проф. Марк Ханъм, директор на Института за гравитационни изследвания към Кардифския университет и член на екипа.
Откритието е възможно благодарение на свръхчувствителните детектори за гравитационни вълни. Двете черни дупки са били най-масивните, наблюдавани досега – едната с маса около 103, а другата – 137 пъти колкото Слънцето. Двойката се е въртяла една около друга със скорост, близка до максималната за такива обекти – около 400 000 пъти по-бързо от движението на Земята около Слънцето.
Учените смятат, че толкова голямата маса се дължи на предишни сливания на по-малки черни дупки. По думите на Ханъм, развитието на технологиите ще позволи в бъдеще да се регистрират още по-големи и необичайни събития.
До 90-те години на XX век черните дупки можеха да се наблюдават единствено чрез електромагнитно излъчване. Откриването на гравитационни вълни разшири значително възможностите на учените. Ново оборудване, което ще се въведе в световните обсерватории през следващите 10–15 години, може да донесе изненади, които днес не можем да си представим, смята Ханъм.
Проектът LIGO стартира през 1992 г. и обединява над 1500 учени от повече от 20 държави, сред които САЩ, Великобритания, Германия, Китай и Индия. Целта му е експериментално откриване на гравитационни вълни от космически произход.