Ръководителят на Вагнер Евгений Пригожин беше сниман на среща на върха Русия-Африка в Санкт Петербург, появявайки се в кулоарите на събитието, организирано от президента Владимир Путин само месец след началото на неуспешния бунт.
В две снимки, разпространени в социалните медии в четвъртък, Пригожин е показан облечен с ежедневни дънки и бяла риза, усмихнат, докато се здрависва с официални лица.
На първата снимка, публикувана във Facebook от базиран в Африка помощник, Пригожин се ръкува с африкански делегат. Според организацията All Eyes on Wagner, африканският служител е началник на протокола на Фостин Туадера, президент на Централноафриканската република.
Стотици наемници на Вагнер са пристигнали в Централноафриканската република миналата седмица, според местни доклади. Страната провежда конституционен референдум в неделя, който може да премахне ограниченията на президентския мандат, което позволява на Туадера да се кандидатира отново.
На втората снимка Пригожин носи същото облекло и се ръкува с „директора на Afrique media“, според канал в Telegram с името Wagner.
В последваща публикация каналът Orchestra Wagner Telegram пое отговорност за преврата в Нигер, извършен в навечерието на срещата на върха в Санкт Петербург, въпреки че това твърдение не може да бъде независимо потвърдено.
Продължаващият военен преврат в Нигер заплашва да дестабилизира един от последните западни съюзници в африканския регион Сахел.
„Евгений Пригожин продължава да укрепва позициите и влиянието на Русия и Вагнер в Африка. Превратът в Нигер е доказателство за това“, пише каналът Orchestra Wagner. Основните канали, които обикновено използва Пригожин, обаче останаха мълчаливи.
Публикациите изглеждаха като демонстрация на сила от страна на Пригожин по време на срещата на върха, домакинствана от президента Владимир Путин. Военачалникът поведе бунт миналия месец, при който войските му стигнаха до 200 км от Москва, преди да се оттеглят.
Оттогава Путин е прекратил сделка с посредничеството на ООН, позволяваща на Украйна – която Русия нахлу преди 17 месеца – да изнася зърно през Черно море. Само 17 африкански лидери присъстваха на срещата на върха в знак на охлаждане на отношенията с континент, който в миналото е имал близки връзки с Москва. Шефът на Кремъл по-рано се оттегли от участие в среща на върха на бързо развиващите се нации в Южна Африка, тъй като е изложен на риск от арест по международно обвинение за военни престъпления.
Местонахождението на Пригожин често остава неясно след неуспешния бунт миналия месец. Твърди се, че той се е срещнал с Путин в Москва малко след въстанието и наскоро е бил забелязан в Беларус, където е разположил някои от хората си.