НАСА съобщи за вероятно откритие на гигантска планета около Алфа Кентавър А

НАСА обяви вероятното откриване на газов гигант в орбита около Алфа Кентавър А – една от най-близките до Слънчевата система звезди, съобщава Forbes. Ако бъде потвърдено, това ще е най-близката известна планета около звезда, подобна на Слънцето.

Въпреки че се намира в обитаемата зона, планетата е газов гигант и не би могла да поддържа живот в познатата ни форма. Тя е около 10 000 пъти по-тъмна от звездата и е разположена на два пъти по-голямо разстояние от нея, отколкото Земята е от Слънцето. Според симулации масата ѝ е близка до тази на Сатурн.

Първите данни за обекта са от 2019 г., когато е засечен от големия телескоп на Европейската южна обсерватория. През август 2024 г. е наблюдаван с космическия телескоп „Джеймс Уеб“, използвайки коронограф, но близостта на Алфа Кентавър Б затруднява потвърждението. Опитите през февруари и април 2025 г. също не успяват да я засекат.

Астрономите смятат, че планетата може да е била твърде близо до звездата в този период и затова е останала невидима. Ако съществува, нейното присъствие в система с две близки звезди би поставило въпроси за начина, по който се образуват и еволюират планети в подобни среди.

Космическият телескоп „Нанси Грейс Роман“, планиран за старт през 2026 г., ще допълни инфрачервените данни с наблюдения във видимата светлина, което може да помогне за окончателното потвърждение, както и за определяне на размера и състава на планетата.