Според местни екозащитници години на лошо управление са довели до деградация на района около Охридското езеро. Езерото е част от световното културно наследство на ЮНЕСКО. През юли тази година „National Geographic“ включи Охридското езеро в класацията на 5-те най-красиви езера в Европа.
Това е най-старото езеро в Европа, което датира от преди 3 милиона и половина години и е дом на около 200 уникални животински вида, сред тях и рядка разновидност на пъстървата. Охридското езеро е една от основните туристически атракции и източник на приходи за Република Северна Македония и Албания.
Ирена Стефоска – бивш министър на културата на РСМ – 2020 г. – 2022 г.: „Голяма отговорност, защото регионът принадлежи не само на нас, но и на целия свят. Той е един от 49-те обекта на планетата, които носят едновременно културно и природно наследство. За малка държава като нас – това е привилегия. Това е и чест, гради международната ни репутация, но най-важното – продължава да привлича посетители от целия свят. „
Езерото е наричано Балканския Йерусалим. В миналото е имало 365 църкви – по една за всеки ден от годината. Охрид е последната столица на Първото българско царство, обявена през 992 г от Самуил и устояла до падането под Византийско владичество през 1018 г., престолен град за Българската патриаршия. Езерото от македонска страна е обявено за обект на световното културно наследство на ЮНЕСКО през 1979 година, а от албанска страна през 2019 година.
Драгана Велковска – активист от НПО „Зелен човешки град“ коментира: „За първи път през 2017, 2020 и 2024 година три последователни експертни мисии дават червен картон на македонските власти. И трите мисии ясно заключават, че държавата не успява да се грижи за обекта според изискванията и принципите на конвенцията за световното културно наследство. Това означава, че тези правителства, а и предишните със своите действия и бездействие са допринесли директно за деградацията на Охридското езеро.“
През 2024 година ЮНЕСКО предупреждава за презастрояване и свръхтуризъм по крайбрежието. Северна Македония и Албания са принудени да осъществят определени мерки, за да премахнат заплахите.
Кирил Пецаков – кмет на Охрид заяви: „Статутът на Охрид като обект на ЮНЕСКО е много важен за местното управление. И чрез сътрудничество с националната власт, и с всички предприети мерки сме показали, че сме решени да запазим този статут. Но фактът, че 7 или 8 от общо 18 препоръки са насочени специално към албанската част, създава затруднения. Това е въпрос, който изисква сериозно междуправителствено сътрудничество, за да се намират решения.“
Според официалните данни районът около Охридското езеро включва градовете Охрид и Струга в Република Северна Македония и Поградец в Албания. В района живеят 170 000 души и населението има ръст от 56% през последните 50 години.