Компанията SpaceX на Илон Мъск се подготвя за следващия изпитателен полет на мегакораб Starship на 28 февруари, след драматичната експлозия във въздуха над Карибите по време на последния опит.
Прозорецът за изстрелване от съоръжението Starbase на компанията в Бока Чика, Тексас, се отваря в 17:30 ч. (01:30 българско време), в очакване на регулаторно одобрение.
Това ще бъде осмият изпитателен полет на Starship – най-голямата и най-мощна ракета, създавана някога, като SpaceX ще излъчи изстрелването на живо чрез уебкаст.
Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA) приземи Starship, след като предишният полет на 16 януари завърши с разпадане на горната степен в огнена каскада над Търкс и Кайкос, което предизвика усилия за почистване и възстановяване на падналите отломки.
Съгласно стандартните процедури SpaceX трябва или да завърши своето „разследване на злополуката“ – което FAA трябва да разгледа и одобри – или да поиска предсрочно връщане към полета преди финализирането на проучването.
FAA не отговори веднага на запитване за състоянието на разследването.
По време на президентството на Джо Байдън Мъск често обвиняваше FAA в прекомерен контрол на SpaceX по отношение на безопасността и опасенията за околната среда.
Сега, в качеството си на най-близък съветник на президента Доналд Тръмп, най-богатият човек в света е изправен пред обвинения в оказване на неправомерно влияние върху регулаторните агенции, които наблюдават неговите компании.
За предстоящия полет SpaceX е внедрила множество подобрения в горната степен на космическия кораб, които според компанията повишават надеждността и ефективността.
Очаква се мисията да продължи малко повече от час и да включва още един опит за улавяне на ускорителната степен с помощта на „пръчиците“ на стартовата кула – действие, което SpaceX е изпълнявала успешно два пъти, включително по време на последния полет.
Освен това компанията ще се опита да разгърне симулатори на Starlink, предназначени да имитират следващото поколение спътници Starlink. Тези симулатори ще изгорят при влизане в атмосферата.
Starship играе ключова роля в дългосрочната визия на Мъск и SpaceX за колонизиране на Марс. Междувременно НАСА очаква модифицирана версия на ракетата, която да послужи като лунен спускаем апарат за нейната програма „Артемис“, която има за цел да върне астронавти на Луната.