НАТО и Русия влязоха в директен сблъсък в небето над Балтийско море, след като руски изтребител Су-35С се включи в опит за защита на подозрителен петролен танкер, свързан с Москва. Естонски военни сили, подкрепени от натовски самолети, се опитаха да проверят кораба Jaguar, плаващ под флага на Габон, който се подозира, че е част от т.нар. „сенчест флот“ на Русия, използван за заобикаляне на международни санкции.
Напрежението ескалира
По данни на естонските сили, опитите за качване на борда включвали патрулен кораб, хеликоптер и разузнавателен самолет. Танкерът отказал сътрудничество, което довело до излитането на изтребители МиГ-29 от полските ВВС, част от силите на НАТО.
В отговор Русия изпратила изтребител Су-35С, който според Естония е нарушил въздушното ѝ пространство. Възникнал кратък въздушен сблъсък, документиран с кадри, на които се вижда как полски изтребител преследва руския самолет над Финския залив.
Радиоразговори и обиди
По радиото се чува руски глас, наричащ естонците „клоуни“, докато естонският военноморски кораб издава разпореждания:
„Следвайте инструкциите ми. Незабавно сменете курса на 105.“
Глас от танкера на хинди казва:
„Това прилича на нашия дрон отпред…“
Политически отзвук
След инцидента Естония извика руския временно управляващ посланик в Талин и връчи протестна нота, като определи случилото се като „много сериозен инцидент“. Външният министър Маргус Цахкна настоя за по-строги санкции срещу Русия.
Министърът на отбраната Хано Певкур допълни, че действията на Естония са били с цел защита на критичната инфраструктура на страната, тъй като танкерът е плавал „без националност“. В крайна сметка корабът хвърлил котва край руския остров Гогланд и възобновил курса си към пристанището Приморск.
Смяна на име и флаг
По данни на Equasis, танкерът Jaguar е сменил името си на „Арджент“ и сега плава под флага на Гвинея-Бисау. Смята се, че Москва използва подобни кораби с чужди флагове за пренос на петрол, заобикаляйки санкциите.
Засилено военно присъствие
Инцидентът се случва на фона на нови сателитни снимки, показващи струпване на руски сили край финландската граница. Според доклад на финландското правителство, Москва разширява военната си инфраструктура в региона и подготвя продължителен конфликт със Запада.