В центъра на Баренцбург, на архипелага Шпицберген, бюст на Ленин гледа над площада, а кирилични табели, стенописи и плакати възхваляват руски учени и творци. Руският трикольор се вее до сградите на „Арктикуголь“ – държавна минна компания. Магазините предлагат руски стоки, телефонната връзка е от руски оператор, а наоколо работят руски научни институти.
На пръв поглед това е част от Русия, но всъщност Баренцбург е руско стопанисван град на норвежка територия – резултат от договора за Шпицберген от 1925 г., който дава право на други държави да добиват ресурси на архипелага.
Геополитически напрежения
- Западни разузнавателни служби предупреждават, че присъствието на Русия може да се използва за намеса и провокации.
- През 2021 г. руски кораби саботират комуникационен кабел до Норвегия.
- Москва обявява Норвегия за „враждебна страна“ и я обвинява в нарушаване на договора.
Началникът на норвежкото разузнаване, адм. Нилс Андреас Стенсонсес, подчертава, че Арктика става все по-важна за Русия, особено след враждебната среда в Балтийско море за Москва.
Живот в изолация
- Населението е спаднало от около 2000 души през миналия век до 340 днес.
- Мината добива нискокачествено въглище, изгаряно на място, замърсявайки близките ледници.
- Украинци и либерални руснаци напускат; някои са блокирани на острова без документи.
- Посещенията носят риск – пътували за избори руснаци са били претърсвани и следени.
Прекъснати връзки и пропагандно присъствие
Кметът на Лонгирбюен Терье Ауневик отбелязва, че взаимните визити за празници са прекратени. Руският парад в Баренцбург става по-войнствен, с православни кръстове и съветски знамена. Руснаците могат да влизат без виза с лодка от Мурманск.
Научното сътрудничество е замряло – норвежки и руски учени вече не работят заедно по морски и ледови изследвания.
Символика вместо икономика
Мината може да не е печеливша, но дава на Русия оправдание да остане. Москва предлага да изгради изследователски център за учени от „Глобалния юг“, но норвежците едва ли ще се съгласят.
Баренцбург остава инструмент за пропаганда и вероятно разузнаване в Арктика — закотвен пост на Русия на норвежка земя, където въглищата са само претекст.