Американското лидерство по отношение на Украйна е „критично“ и продължаващата помощ за Киев е от ключово значение, заяви министърът на отбраната Лойд Остин, ден преди очакваното обявяване на нов голям пакет от военна помощ от САЩ.
Остин ще свика среща на десетки поддръжници на Украйна във военновъздушната база Рамщайн в Германия в четвъртък – последните подобни разговори преди встъпването в длъжност на 20 януари на новоизбрания президент Доналд Тръмп, който е скептичен по отношение на помощта за Киев.
Украинският президент Володимир Зеленски заяви, че ще присъства на срещата.
„Лидерството на САЩ е от решаващо значение и ние даваме пример“, заяви Остин пред медиите в Рамщайн.
„Ние не просто сме поискали от страните да предоставят помощ за сигурност – във всички случаи сме били водещи по отношение на размера на помощта за сигурност, която сме предоставили, скоростта, с която сме доставили тази помощ за сигурност там“, каза той.
„За цялата коалиция е наистина важно да продължи да предоставя военна помощ. Сега САЩ са начело на това усилие и се надяваме… да продължат да го правят, защото то не е приключило“, каза Остин.
Отиващата си американска администрация работи за предоставяне на възможно най-голяма помощ на Украйна преди Тръмп – който многократно е критикувал американската помощ за Киев и е твърдял, че може да осигури прекратяване на огъня в рамките на часове – да поеме президентския пост.
Коментарите на Тръмп породиха опасения в Украйна и в други части на Европа за бъдещето на американската помощ и за способността на Киев да устои на руските атаки при липса на допълнителна американска подкрепа.
Вашингтон е предоставил повече от 65 млрд. долара военна помощ на Украйна, откакто Русия започна тоталната си инвазия през февруари 2022 г., а високопоставен служител на американската отбрана заяви пред журналисти тази седмица, че на срещата в четвъртък вероятно ще бъде направено „съществено изявление“ относно помощта.
Тъй като войната в Русия наближава третата си годишнина на 22 февруари, Остин отбеляза, че конфликтът е нанесъл значителни щети на интересите на Москва – от икономиката й до способността й да проектира военна мощ в чужбина.
Със своите сили, обвързани в Украйна, президентът Владимир Путин „нямаше възможност да отговори на предизвикателството в Сирия“, каза Остин, визирайки свалянето на руския съюзник Башар Асад от бунтовническите сили миналия месец.
„И тъй като той губи влиянието си в Сирия, това отнема платформата му за проектиране – той използваше Сирия, за да проектира бойна мощ в Африка. Без това способността му да продължи да го прави сега е под въпрос“, заяви началникът на отбраната на САЩ.