Доналд Тръмп обръща историята с главата надолу със срещата си с Владимир Путин в Аляска – канейки руския лидер на територия, която някога е принадлежала на Москва, и срещайки се с него във военна база, която е наблюдавала Съветския съюз.
Мястото е още по-поразително, тъй като Путин е подведен под отговорност от Международния наказателен съд, а срещата на 15 август е първата му визита в западна страна, откакто започна инвазията си в Украйна през февруари 2022 г.
Двамата лидери ще се срещнат във военновъздушната база Елмендорф, чието мото е „Най-добрата защита за Северна Америка“.
Тръмп заяви, че Путин е предложил срещата на върха и не е ясно доколко републиканският президент е обмислил символиката на базата или Аляска, за която все още копнеят някои руски националисти.
Но Джордж Бийб, бивш директор на отдела за анализ на Русия в ЦРУ, каза, че изборът на Аляска като място за срещата показва акцент върху това, което обединява двете сили – историята и Тихия океан – а не върху съперничеството или конфликта в Украйна.
„Това, което той прави тук, е да каже: „Това не е Студена война. Не повтаряме поредицата от срещи на върха от Студената война, които се провеждаха в неутрални държави“, обясни Бийб, който сега е директор по голямата стратегия в Института Куинси за отговорно държавно управление, който подкрепя военното сдържаност.
„Влизаме в нова ера, не само в двустранните отношения между Русия и САЩ, но и в ролята, която тези отношения играят в света“, посочи той.
Русия е колонизирала Аляска през XVIII век, но, затруднявайки се да направи колонията си печеливша и осакатен от Кримската война, цар Александър II я продава на САЩ през 1867 г.
Тогавашният държавен секретар Уилям Суард беше осмиван за покупката, наречена „лудостта на Суард“ поради предполагаемата липса на стойност на Аляска, но по-късно територията се оказа стратегически важна.
САЩ се втурнаха да построят това, което по-късно стана въздушната база Елмендорф, след като Имперска Япония завзе част от Алеутските острови след изненадващата си атака над Пърл Харбър през 1941 г.
След това, с началото на Студената война, Елмендорф се превърна в ключов център за наблюдение на съветските движения през Беринговия проток.
Преди девет месеца електронен самолет за наблюдение от Елмендорф, както и други американски самолети, се втурнаха да проследят руски самолети, летящи край бреговете на Аляска.
Смесени реакции в Анкъридж
С над 800 сгради и повече от 10 000 военнослужещи, Елмендорф е най-голямата военна база в Аляска и е известна като място за презареждане на самолета на американския президент и държавния секретар, когато пътуват до Азия.
В очакване на пристигането на Путин, някои местни жители са нарисували украински знамена, за да ги поставят на покривите си, в случай че руският лидер ги види при кацането на самолета си.
Путин „е престъпник и идва тук, във военна база. Имаше време, когато това би било немислимо“, заяви 40-годишната учителка Линдзи Мейн, докато боядисваше със спрей домашно изработено синьо-жълто украинско знаме.
Тя твърди, че срещата на върха е част от стратегията на Тръмп да „зашемети с лудост“ и да отвлече вниманието от други проблеми.
„Малко е плашещо. Мислех си, дали Тръмп ще предложи нашия щат обратно на Русия? Не мисля, че това ще се случи, но това беше първото нещо, което ми дойде на ум“, каза тя.
Руското наследство на Аляска все още е видимо по изолирани начини, включително чрез куполната синя руска православна катедрала в Анкъридж, построена през 1960-те години.
Но Аляска също така се превърна в дом за украинци, както преди, така и след инвазията на Путин.
Зори Опанасевич, която е помогнала за презаселването на 1300 украинци в Аляска с помощта на нестопанската организация New Chance Inc., обясни, че хората, с които е разговаряла, искат да запазят надеждата си за срещата на върха.
„Ако има някакъв начин, по който президентът Тръмп може да повлияе на Путин да спре убийствата, ние ще повярваме в това. Трябва да повярваме в това“, заяви тя.
This gave me a whole new perspective. Thanks for opening my eyes.