Най-добрият ни тенисист Григор Димитров надви младия италиански талант Яник Синер с 4:6, 6:4, 6:4 в мач от 1/8-финалите на турнира от категорията „Мастърс“ в Рим. Така 29-годишният хасковлия се класира за фазата на последните 8, в която чака поставения под №12 канадец Денис Шаповалов или френския тенисист Юго Юмбер. 19-годишният Синер в предишния кръг елиминира Стефанос Циципас. Двубоят на „Грандстенд Арена“ бе първи между поставения под №15 хасковлия и 81-ия в ранглистата италианец.
Първи сет
Двубоят започна по доста неприятен за далеч по-опитния Григор начин – с пробив на нула в полза на Синер. Още в следващия гейм хасковлията имаше прекрасен шанс за рибрейк, но не се възползва. Димитров пропиля първо аванс от 15:40, а след това и още една точка за пробив. Младокът удържа подаването си и поведе с 2:0 в резултата. Григор все пак взе втория си сервис-гейм в срещата и не допусна да се оттегли на първата почивка с изоставане от 0:3.
В петия гейм Григор бе на ръба да допусне нов пробив, но все пак се измъкна, като отрази два шанса за брейк и съкрати изоставането си в резултата на 2:3. В шестия гейм Григор за кратко се закачи в подаването на съперника си, но не успя да се сдобие с точка за пробив – 2:4. Последваха три поредни гейма на нула за сервиращите и при 5:4 Синер сервираше за сета. Младокът открехна вратата за Григор, тъй като десетият гейм започна с 0:30, но Григор допусна леки грешки, а Синер запази спокойствие и с четири поредни точки италианецът взе гейма, а с това и първия сет.
Втори сет:
Втората част започна като копие на първата. Григор допусна пробив на нула още в първото си подаване в сета. След това пък българинът си извоюва три поредни шанс за рибрейк при 0:40. Синер отрази първия брейкпойнт, но при втория Димитров умело излезе на мрежата и с прецизно воле най-сетне реализира първия си пробив в двубоя – 1:1. Хасковлията се възползва от момента и взе следващия гейм, без да даде точка на противника. Така, този път почивката дойде при лек аванс за Григор в резултата.
При 2:2 Димитров имаше тежък сервис-гейм, но с отлична игра успя да го обърне от 15:40 и отново излезе напред в резултата – 3:2. Последваха няколко гейма без пробиви, а при 4:5 Синер трябваше да сервира за оставане в сета. Италианецът не издържа, като при 30:40 Григор разумно го тестваше с бекхенд слайсове и при поредния такъв форхендът на тийнейджъра се спря в мрежата – 6:4 за българина.
Трети сет:
Григор влезе добре в решаващата трета част, като взе с лекота първото си подаване, а след това притисна Синер при сервис на италианеца. При 30:40 двамата изиграха фантастична точка, която за съжаление беше спечелена от Синер и италианецът в крайна сметка се пребори за 1:1. Следващият гейм мина през 40:40, но сервиращият Димитров не допусна по-сериозни усложнения и поведе с 2:1 в резултата.
Григор изглеждаше по-увереният тенисист на корта в този момент, а при Синер вероятно се появиха и някакви физически проблеми. Димитров издебна момента и с пробив на нула поведе с 3:1. С гейм на 30 хасковлията затвърди пробива и се откъсна напред при 4:1.
Всичко вървеше по план за Григор до 5:3, когато българинът сервираше за победата. Точно в този момент Димитров показа колебания и допусна грешки, а Синер бе твърдо решен да се задържи в двубоя и с пробив на 15 запази надеждите си за победа.
Последва маратонски гейм, в който Григор пропускаше мачбол след мачбол. Той пропиля 4 мачбола, като при всеки един от тях изкарваше топката в аут. Синер пък се пребори за геймбол за 5:5 и беше много близо до изравняване на резултата, но със страхотна защита Димитров отчая съперника си и не позволи геймът да приключи тук. Секунди по-късно дойде и петият мачбол за Димитров. Синер се оказа в повече от печеливша позиция, като трябваше да направи елементарен на пръв поглед смач съвсем близо до мрежата. Вместо точка за дюс обаче последва неочаквана грешка на младока, чийто удар над глава се спря в мрежата и това означаваше край на мача и преминаване в следващата фаза за Димитров.
Григор е на победа от това да изравни най-доброто си постижение в Рим – 1/2-финал през 2014 година. Тогава той бе спрян от Краля на клея Рафаел Надал.