Според източници, запознати с украинските военни дейности в чужбина, сирийските бунтовници, които взеха властта в Дамаск, са получавали дронове и друга подкрепа от украински разузнавачи, съобщи Washington post.
Украинското разузнаване е изпратило около 20 опитни оператори на дронове и около 150 дрона за наблюдение в щаба на бунтовниците в Идлиб, Сирия, преди 4-5 седмици, за да помогне на Хаят Тахрир аш Шам (ХТС), водещата бунтовническа групировка.
Помощта от Киев е изиграла само скромна роля за свалянето на сирийския президент Башар Асад, смятат западни разузнавателни източници. Но тя е била забележителна като част от по-широки украински усилия за нанасяне на тайни удари по руски операции в Близкия изток, Африка и вътре в самата Русия.
Програмата на Украйна за тайна помощ в Сирия беше публична тайна, въпреки че висши служители от администрацията на Байдън многократно заявиха, че не са знаели за нея. Мотивацията на Украйна е очевидна: изправено пред руското настъпление вътре в страната си, украинското разузнаване търси други фронтове, където може да разкървави носа на Русия и да подкопае нейните съюзници.
В статия от 3 юни вестник „Киев пост“ цитира източник от украинското военно разузнаване, известно като ГУР, който каза, че „от началото на годината сирийските бунтовници, подкрепяни от украински агенти, са нанесли множество удари по руски военни обекти, представени в региона“.
В статията се казва, че операцията в Сирия е проведена от специално подразделение, известно като „Химик“, в рамките на ГРУ, „в сътрудничество със сирийската опозиция“.
Руски официални лица от месеци се оплакват от украинските паравоенни усилия в Сирия. Александър Лаврентиев, специалният представител на Русия за Сирия, заяви в интервю за ТАСС през ноември: „Наистина разполагаме с информация, че украински специалисти от Главното разузнавателно управление на Украйна се намират на територията на Идлиб“.
През септември руският външен министър Сергей Лавров направи подобно твърдение за „емисари на украинското разузнаване“ в Идлиб. Сирийския вестник „Ал-Ватан“ твърди, че генерал-лейтенант Кирил Буданов, ръководител на ГУР, е бил в личен контакт с ХТС.
Преди офанзивата на ХТС да свали Асад, руски официални лица твърдяха, че връзката на Украйна с бунтовническата групировка е опит за набиране на сирийски бойци за войната срещу Кремъл. В доклад от септември в онлайн сайт, наречен „Люлката“, се твърди, че Украйна е предложила 75 дрона апарата в сделка с ХТС за „безпилотни самолети в замяна на бойци“. Но няма никакви независими доказателства, които да подкрепят това руско твърдение.
Операцията в Сирия не е единственият случай, в който украинското военно разузнаване действа в чужбина, за да преследва руски агенти. През август „Би Би Си“ съобщи, че Украйна е помогнала на бунтовниците в северната част на Мали да устроят засада на руски наемници от групата „Вагнер“. При нападението на 27 юли са убити 84 оперативни работници на „Вагнер“ и 47 малийци, посочва „Би Би Си“.
През април 2023 г. Буданов обеща, че Украйна ще преследва руснаци, виновни за военни престъпления, „във всяка част на света“. Агресивните разузнавателни операции на Буданов понякога са притеснявали администрацията на Байдън, разказват американски служители.
