Днес се навършват 46 години от полета на първия български космонавт – Георги Иванов
На 1 март 1978 г. Георги Иванов е избран за космонавт във втората група от програмата „Интеркосмос“ и започва обучение в Центъра за подготовка на космонавти „Юрий Гагарин“.
На 10 април 1979 г., в 20:34 ч. московско време, космическият кораб „Союз-33“ е изстрелян в орбита около Земята. На борда е и първият български космонавт Георги Иванов, заедно с командира на полета Николай Рукавишников.
Поради техническа неизправност корабът не успява да се скачи с орбиталната станция „Салют-6“. По време на сближаването скоростта е по-висока от предвидената, системата за управление прави опит за корекция, при която прогаря едната страна на горивната камера на основния двигател. Скачването става невъзможно.
След 31 пълни обиколки около Земята, корабът е успешно приземен 320 км югоизточно от Джезказган, като полетът продължава 1 денонощие, 23 часа и 1 минута.
Разпространилите се слухове, че Рукавишников е припаднал по време на полета и корабът е бил приземен самостоятелно от Георги Иванов, са категорично опровергани от самия Иванов:
„Искам наистина веднъж завинаги да се спре с тези спекулации… Става дума за отиграване на една от всичките около 250-260 извънредни ситуации… Друга ситуация беше „Командирът е загубил съзнание, действа само бордният инженер“ – в случая аз. Това също сме го тренирали многократно… Журналистите явно забравиха, че въпросът е за нашите тренировки и свързаха обясненията на Николай с полета. В резултат тръгнаха спекулации, което няма нищо общо с реалността. Никой не е губил съзнание по време на целия полет – и двамата с Николай действахме в пълен синхрон точно според инструкциите.“
Анализът на полета от държавната комисия на СССР показва, че той е предоставил изключително важни данни за бъдещото развитие на космическите мисии.
Днес спускаемият апарат на „Союз-33“ се съхранява в Музея на авиацията в авиобазата „Крумово“ край Пловдив – свидетелство за смелостта и професионализма на първия българин, излетял в Космоса.
Моето уважение за Георги Димитров!