След деветмесечен престой на Международната космическа станция (МКС), двамата американски астронавти, които останаха блокирани в орбита, ще се завърнат на Земята на 18 март, съобщиха от НАСА, цитирани от АФП.
Бъч Уилмор и Суни Уилямс ще пътуват обратно заедно с още един американски астронавт и руски космонавт на борда на кораба SpaceX Crew Dragon. Решението за завръщането им беше взето след като на 16 март на МКС пристигна резервен екипаж.
The moment Space X rescued the NASA astronauts Biden left stranded.
— Sara Rose 🇺🇸🌹 (@saras76) March 16, 2025
Elon didn't have to do it, he did it for humanity. Thank you SpaceX!
pic.twitter.com/O1YfyxcDOH
НАСА обяви, че очакваното кацане в океана край бреговете на Флорида ще бъде около 17:57 ч. на 18 март. Първоначалният план предвиждаше завръщането им не по-рано от 19 март, но то беше изтеглено с един ден по-рано.
„Актуализираната цел за завръщане продължава да дава време на членовете на екипажа на космическата станция да изпълнят задълженията по предаването, като същевременно осигурява оперативна гъвкавост преди по-малко благоприятните метеорологични условия, които се очакват по-късно през седмицата“, казаха от космическата агенция.
Астронавтът на НАСА Ник Хейг и космонавтът на „Роскосмос“ Александър Горбунов ще се завърнат на Земята заедно с Бъч Уилмор и Суни Уилямс на борда на капсулата Dragon. Пътуването ще бъде излъчвано на живо, като подготовката за затваряне на люка ще започне още вечерта на 17 март.
За Уилмор и Уилямс това ще бъде краят на неочакваното им изпитание, което ги задържа на Международната космическа станция (МКС) в продължение на 9 месеца, въпреки че мисията им първоначално беше планирана за няколко дни.
Продължителният им престой надхвърля стандартната ротация за астронавти на МКС, която обикновено трае около 6 месеца. Все пак той е значително по-кратък от американския рекорд от 371 дни, поставен от Франк Рубио през 2023 г., или световния рекорд на руския космонавт Валери Поляков, който прекара 437 дни без прекъсване на борда на космическата станция „Мир“.
Неочаквано дългият им престой предизвика интерес и съчувствие, особено след като наложи допълнителни доставки на дрехи и продукти за лична хигиена, тъй като двамата не бяха подготвени за толкова дълго време в орбита.