Марсианското небе над кратера Джезеро неотдавна придоби загадъчен зеленикав оттенък – феномен, който бе регистриран от марсохода Perseverance. Макар полярни сияния на Марс да са наблюдавани и преди, това е първото документирано сияние в спектъра на видимата светлина, което може да се възприеме с човешкото око, съобщава ScienceAlert.
Как се появява марсианското сияние
Полярните сияния са резултат от взаимодействието между слънчевия вятър и магнитното поле на дадена планета. В случая с Марс обаче явлението е по-особено: планетата няма глобално магнитно поле, а само локализирани магнитни аномалии, останали от древната му геоложка история. Именно в тези области, където има намагнетизирани минерали в кората, се наблюдават марсианските сияния.
Физикът Алис Райт Кнутсен от Университета в Осло обяснява:
„Полярните сияния са ясен пример за това как Слънцето влияе на планетите. Сега за първи път открихме видимо сияние на Марс – откритие, което ни помага да разберем взаимодействието между слънчевите частици и атмосферата на Червената планета.“
От ултравиолетово към зелено
Учените от години засичат ултравиолетово сияние на Марс, невидимо за човешкото око. Те наблюдават емисия на 297 нанометра от атомен кислород и предполагат, че трябва да съществува и зелена светлина, както на Земята – при дължина на вълната от 557.7 нанометра.
Този път, благодарение на подходящо оборудване на Perseverance и на мощно коронално изригване от Слънцето, учените засичат точно такава зелена светлина – сияние, създадено от йонизиран кислород в горните слоеве на атмосферата.
Как изглежда марсианското сияние
За разлика от Земята, където сиянията се появяват като цветни вълни и структури, на Марс небето свети равномерно в зелено. Няма типичните „ленти“ или „завеси“. Алис Кнутсен пояснява:
„Зеленото сияние на Марс е същият цвят като това на Земята, но изглежда съвсем различно. Вместо ярки ивици, се вижда равномерно осветено небе – независимо дали си на екватора или близо до полюсите.“
Защо наблюдението беше толкова трудно
Основното предизвикателство пред учените било, че повечето уреди на Марс са предназначени за дневни наблюдения, а не за слаби светлинни сигнали през нощта. Освен това, сиянието е изключително слабо и може да се засече само при силни слънчеви бури, когато милиарди заредени частици се изстрелват от Слънцето.
Полярни сияния и на други планети
Подобни явления се срещат и на други планети:
- Венера има яркочервени сияния в горните слоеве на атмосферата, причинени от специфичния ѝ химичен състав и високото атмосферно налягане.
- Юпитер притежава най-мощното магнитно поле в Слънчевата система, което създава гигантски сияния в синьо и виолетово, променящи се според активността в атмосферата.
- Сатурн също има полярни сияния, но основно в ултравиолетовия спектър, наблюдавани от космически телескопи. Те придават мистична атмосфера на планетата и нейните пръстени.