НАСА ще изпрати оборудване на Луната през 2020 г. и 2021 г. за първи път от 70-те години на миналия век.
Космическата агенция избра три апарата, разработени от американските дружества „Астроботик“, „Интюитив машинс“ и „Орбит бийонд“, с които да бъдат изпратени инструменти и научно оборудване на Луната, преди планираното завръщане на астронавти през 2024 г. в рамките на програмата „Артемида“.
Спускаемите апарати са с различен размер и форма. Единият е много висок, другите два са по-тумбести, на четири крака. Предназначени са да спуснат на лунната повърхност двайсетина полезни товара, които ще бъдат осигурени от НАСА.
Първи на Луната ще кацне апаратът на „Орбит бийонд“ – през септември 2020 г.
Всяка от компаниите ще получи от 77 до 97 милиона долара за разработването на модулите. НАСА ще избере през лятото какво научно оборудване да бъде изпратено.
Американците нямат никакво присъствие на Луната от последната мисия „Аполо“ през 1972 г., макар и да изпращат апарати на лунна орбита. Китай обаче спусна два пъти сонди на Луната – през 2013 г. и през януари тази година.