Напрежението в Западните Балкани расте, а Великобритания алармира, че „дългата ръка на руската намеса“ е основна заплаха за сигурността в региона. Външният министър на Обединеното кралство Дейвид Лами, по време на обиколката си в Албания, Босна и Херцеговина и Сърбия, изрази сериозни притеснения за влиянието на Кремъл:
„Интересите на Путин тук са да поддържа региона дестабилизиран. Би било глупаво да откъснем поглед от Балканите, където има наследени проблеми, които предстои да бъдат преодолени“,
заяви Лами пред „Политико“.
Всички шест държави от региона се стремят към членство в ЕС, но са обект на сериозни вътрешни кризи и външен натиск. Сърбия и Косово са в центъра на споровете, а в Босна и Херцеговина лидерът на Република Сръбска Милорад Додик открито нарушава заповеди на международните институции и получава подкрепа от Москва.
„Ако тези автократи, стремящи се към дестабилизация, са в състояние да правят каквото си поискат, нещата могат да ескалират много, много бързо. Вучич танцува по мелодията на Путин твърде дълго“,
предупреди президентът на Косово Вьоса Османи.
Сърбия отказва да въведе санкции срещу Русия, а британски войски от КФОР съобщават, че имат данни за руска шпионска дейност в Косово. Междувременно в Сърбия се провеждат масови студентски протести срещу корупцията и държавния контрол.
Лами призова страните от Западните Балкани да „спрат да седят на оградата“ и да изберат пътя към ЕС, като същевременно критикува умиротворителната политика на някои държави в Съюза спрямо Белград.
„Парадоксът е жив тук“, коментира Лами, визирайки амбивалентната позиция на Сърбия – между ЕС и авторитарни партньори като Русия и Китай.
Политически анализатори предупреждават, че Русия „пълзи“ в региона като бавна инфекция, разрушавайки институциите и подкопавайки демокрацията.
„Може да стане от лошо по-лошо за една нощ“, предупреди Арминка Хелич, член на британската Камара на лордовете и бивш съветник по външна политика.