Чарли Кърк загина, правейки това, което го превърна в мощна политическа фигура — изнасяйки речи на университетски кампус, този път в Utah Valley University. Неговото убийство е поредното в нарастващата серия атаки срещу политически личности в САЩ — от убийството на демократическа депутатка и съпруга ѝ в Минесота до стрелбата по Доналд Тръмп миналото лято.
Новината за смъртта му беше съобщена от президента Доналд Тръмп в социалната му платформа Truth Social:
„Никой не е разбирал и не е обичал младежите в Съединените щати повече от Чарли,“ написа Тръмп.
Лицето на консерватизма в ерата на Тръмп
Кърк олицетворяваше боен, популистки консерватизъм, който завладя Републиканската партия в ерата на Тръмп. През 2012 г. той основава Turning Point USA, насочвайки се към младите хора и либерално настроените кампуси, където много републикански активисти се колебаеха да стъпят.
Още в първата президентска кампания на Тръмп през 2016 г. Кърк го подкрепяше твърдо. С времето Turning Point израсна от една от многото добре финансирани консервативни организации в център на републиканското движение.
Turning Point и политическата машина на Тръмп
Политическото крило на организацията, Turning Point Action, изигра важна роля в мобилизирането на избиратели за кампанията на Тръмп през 2024 г. Стратегията беше насочена към разочаровани консерватори, които рядко гласуват. Резултатът бе ясен — Тръмп спечели Аризона, щата на Turning Point, с пет процентни пункта, след като го бе загубил на косъм през 2020 г.
Организацията е известна с феерични събития със светлинни и пиротехнически ефекти и твърди, че има над 250 000 студентски членове.
Близките връзки с Тръмп
Тръмп отдаде лична почит на своя съюзник:
„Той беше много, много добър мой приятел и един изключителен човек,“ каза президентът пред New York Post.
Кърк започва като неофициален съветник в кампанията на Тръмп през 2016 г., а по-късно се превръща в довереник на президента и неговото семейство. Той дори служи като личен асистент на Доналд Тръмп-младши по време на изборите през 2016 г.
Радикален стил и културни войни
Кърк изгради популярност чрез своя подкаст и радиопредавания, в които не пестеше думи срещу политическите си опоненти. На събитие с Тръмп в Джорджия през есента на 2024 г. той заяви, че демократите:
„Олицетворяват всичко, което Бог мрази.“
За изборната битка между Тръмп и Камала Харис Кърк каза, че това е:
„Духовна война.“
Пред публика от над 10 000 души той подчерта:
„Това е християнски щат. Искам да остане такъв.“ Последвалият скандиран от тълпата лозунг „Christ is King!“ отекна като знак за неговата харизматична сила сред поддръжниците.
От старта до върха
Turning Point е основана през 2012 г. в покрайнините на Чикаго от тогава 18-годишния Кърк и активиста от „Чаеното парти“ Уилям Монтгомъри. Първоначално успехът е скромен, но настойчивостта му да се конфронтира с либералите в академичните среди привлича вниманието на влиятелни консервативни донори.
Оттам нататък Кърк бързо се превръща в постоянна фигура по телевизиите, където умело влиза в „културните войни“ и не пропуска да възхвалява Тръмп.
Влиянието на Кърк
Кърк беше не само лице на движението Make America Great Again, но и глас, който активно подкрепяше твърденията на Тръмп, че изборите през 2020 г. са били „откраднати“. Президентът често му приписва заслугата за увеличаването на подкрепата сред младите избиратели и малцинствата по време на успешната кампания през 2024 г.
Подкастът на Кърк има над 500 000 месечни слушатели, а профилът му в X (бивш Twitter) събира 5,3 милиона последователи.
Личният живот
Чарли Кърк беше едва на 31 години, женен и баща на две деца.
Смъртта му бележи трагичен край на един живот, който промени начина, по който консервативното движение в САЩ достига до младите хора.