NASA започна да забранява на китайски граждани с валидни визи участие в своите програми, подчертавайки засилващото се съперничество между Вашингтон и Пекин в космоса, съобщи АФП.
Промяната в политиката беше първо разкрита от Bloomberg News и впоследствие потвърдена от американската агенция.
„NASA е предприела вътрешни мерки, касаещи китайски граждани, включително ограничаване на физическия и кибернетичен достъп до нашите съоръжения, материали и мрежи, за да се гарантира сигурността на нашата работа,“ заяви говорителката на агенцията Бетани Стивънс.
Досега китайски граждани са могли да работят като външни изпълнители или студенти, участващи в научни изследвания, но не и като служители на NASA. От 5 септември обаче редица учени и студенти съобщиха, че внезапно са били блокирани от ИТ системите на агенцията и им е било забранено да присъстват на срещи. Те поискаха анонимност заради опасения от последствия.
Космическа надпревара 2.0
Този ход идва на фона на нарастваща антикитайска реторика в ерата на президента Доналд Тръмп и се вписва в контекста на съревнованието за връщане на хора на Луната.
Американската програма Artemis, наследник на легендарните мисии „Аполо“ (1969–1972), планира първо кацане през 2027 г., но е изправена пред забавяния и превишаване на бюджета.
Китай от своя страна цели да приземи тайконавти до 2030 г., като засега демонстрира по-добра дисциплина по отношение на срокове и изпълнение.
„Сега сме във втора космическа надпревара,“ подчерта изпълняващият длъжността администратор на NASA Шон Дъфи по време на пресконференция, посветена на открития на американския роувър Perseverance на Марс. „Китайците искат да се върнат на Луната преди нас. Това няма да се случи. Америка е водила в космоса в миналото и ще продължи да води и в бъдеще.“
Поглед към Марс
Освен Луната, Китай има амбицията да стане първата страна, която ще върне проба от повърхността на Марс. Планираната роботизирана мисия трябва да стартира през 2028 г., а завръщането на скали на Земята може да стане още през 2031 г.
Същевременно администрацията на Тръмп даде знак чрез новия си бюджет, че иска да анулира мисията Mars Sample Return — съвместен проект на NASA и Европейската космическа агенция. Белият дом намекна, че задачата може да се изпълни с пилотирана мисия, макар че конкретни подробности не са предоставени.
Забраната за китайски учени и студенти в програмите на NASA ясно очертава новия геополитически фронт — космосът, където САЩ и Китай вече водят битка за лидерство.