Генералът от ВВС на САЩ в оставка и експерт по военновъздушни сили Дейвид Дептула отбеляза, че войните между държавите се водят не само на бойното поле, но и във възприятия и наративи, които влияят на политическата воля и икономическите очаквания, и Владимир Путин разбира това. В статия за Forbes той отбеляза, че стратегията на руския лидер днес зависи по-малко от бойното поле, отколкото от убеждаването на света – предимно на американците – че победата й е неизбежна, че по-нататъшната подкрепа за Украйна е безполезна и следователно САЩ е по-добре да се подготвят за нормализиране на отношенията с Русия.
„Най-голямата заплаха, която Русия представлява в момента, е, че печели повече на масата за преговори, отколкото е постигнала на бойното поле“, цитира Дептула думите на ръководителя на дипломацията на Европейския съюз Кая Калас.
Неизбежността на победата на Русия е наратив, който се разпада, когато се сравни с реалността на фронта. Военният отбеляза, че Въоръжените сили на Украйна (ВСУ) успяват да сдържат руските сили на оперативно ниво, да смекчат използването на Черно море от Русия и да лишат Русия от въздушното ѝ превъзходство над контролираната от Украйна територия. Дептула нарече последното изключително поражение за съвременни военновъздушни сили.
Междувременно, съотношението на загубите – което характеризира тактическото ниво – в момента варира от 2,5:1 до 7:1, а понякога дори повече, в полза на украинските въоръжени сили. Когато руснаците успеят да напреднат, това е само с колосална цена в човешки животи.
„Данните за загубите подчертават две фундаментални реалности: първо, Русия е готова да плати изключителна цена в човешки животи за незначителни териториални придобивки; второ, времето е на страната на Москва само ако украинската отбрана бъде унищожена по-бързо от човешките ресурси и индустриалната база на Русия“, обясни Дептула.
Освен това не само пробивите са важни за фронта, но и издръжливостта, индустриалният потенциал и политическата воля. Междувременно, на руското бойно поле днес виждаме изтощение без инерция, загуби без предимство и насилие без решение. Междувременно, волята на Украйна е без съмнение. Основната несигурност се крие именно в решимостта на Запада.
„Путин се бори не само за територия. Той се бори за политическото си оцеляване“, отбелязва експертът. „Като представи инвазията като екзистенциална за Русия, той я направи екзистенциална и за себе си“.
Следователно, днес Русия не е бъдещ победител за света. Това е режим, който плаща с животи, надявайки се да се възползва или от западната умора, или от икономическите изкушения. В този случай наративът също има значение – този на Путин е именно за неизбежността на победата. Но без сила този наратив е просто пропаганда.
„Уязвимостта на Русия е реална. Човешкият ѝ капитал е изчерпан. Икономиката ѝ е все по-милитаризирана и крехка. Санкциите ограничават достъпа до технологии и капитал. А стратегията ѝ зависи от убеждението, че родината ѝ и инфраструктурата, която поддържа войната, остават до голяма степен имунизирани срещу значителни последици“, пише Дептула. „Докато САЩ и европейските съюзници не предоставят на Украйна средствата наистина да се противопостави на това, Москва може да поддържа илюзията за устойчивост“.