Американският министър на отбраната Пийт Хегсет заяви, че Съединените щати ще си възстановят влиянието върху Панамския канал, като се противопоставят на засилващото се присъствие на Китай в региона.
Изказването идва след среща с панамското правителство, на която Хегсет обеща по-тясно сътрудничество със страната и отправи предупреждение:
Заедно, с Панама начело, ще запазим канала сигурен и достъпен за всички нации. Заедно ще върнем Панамския канал от влиянието на Китай.
Хегсет обвини китайските търговски компании, които оперират в района, че могат да бъдат използвани като инструмент за шпионаж и „оръжие“ от страна на Пекин.
Президентът Доналд Тръмп още в началото на мандата си заяви, че иска САЩ да си „върнат“ контрола върху канала – „за постигане на военни цели“.