Една от най-големите мрежи за разследваща журналистика в света – OCCRP, заедно със сръбската KRIK, публикува аудиозапис от разговор между генералния мениджър на United Group Стан Милър и директора на „Телеком Сърбия“ Владимир Лучич, предаде БГНЕС.
В записания разговор Лучич казва на Милър, че президентът на Сърбия е поискал да бъде сменена една от ключовите фигури в United Media — Александра Суботич. Тя ръководи независимите медии в Сърбия — телевизия N1, Nova S, както и новинарските издания „Данас“ и „Радар“.
„Разбирам, че президентът ви се е обадил и е много разстроен. Мога да го разбера, но трябва да намеря начин да го направя бързо и ефективно“, казва Стан Милър на Лучич, според изтеклия запис, разпространен от OCCRP. В него Милър, който пое управлението на United Group преди два месеца, казва, че проблемът е, че твърде много неща се случват твърде бързо на много фронтове, включително в Сърбия. И добавя: „Не мога да уволня Александра днес, както говорихме, нали? Трябва да направя тази компания много малка в Сърбия, ако разбирате какво имам предвид. Да я отделя… Това отнема време и за това се споразумяхме“, се чува още в аудиозаписа.
Според Лучич президентът вече е обсъдил въпроса и с Никос Статопулос – президент на BC Partners, мажоритарния собственик на United Group.
„Президентът помоли Никос бързо да смени само Александра Суботич, а не директорите на N1 или Nova S“, казва Лучич в записа.
Суботич определи като недопустимо управител на конкурентна компания да обсъжда нейното уволнение и заяви, че става дума за опит за натиск върху свободата на медиите в Сърбия.
Лучич отрича да е обсъждал уволнението на Суботич с Милър.
„Ние не се намесваме в кадровите решения на други компании“, посочва Лучич за OCCRP и KRIK и заявява, че са обсъждали „технически и регулаторни въпроси, свързани с активи, който поехме (от United Group)“.
Той заявява също, че не е вярно, че Вучич го е помолил да настоява пред новия генерален мениджър на United Group за смяната на Суботич:
„Това твърдение е невярно и неоснователно. Не сме получили подобно искане, нито би било уместно.“
Собственикът на United Group – британският фонд BC Partners – заяви пред OCCRP и KRIK, че не се поддава на политически натиск в нито една държава, а редакционната независимост на United Media е гарантирана.
Позиция на United Group
Компанията потвърди, че разговор между Милър и Лучич е имало, но уточни, че е бил свързан с бизнес теми след продажбата на активи на „Телеком Сърбия“ по-рано тази година. Оттам подчертаха, че публикуваният запис е непълен и не отразява реалния контекст.
United Group заяви, че никога не е получавала опити за натиск по отношение на професионалните задължения на Александра Суботич и че тя остава на своята управленска позиция. Компанията отхвърли твърденията, че Суботич има роля в редакционните екипи на медийната група, и категорично заяви, че няма намерение да прекратява договора ѝ.
„Ние ясно разграничаваме управленските от редакционните решения“, подчерта United Group. Компанията съобщи още, че е наела двама независими международни съветници, които да прегледат журналистическата дейност на медийната група, за да се гарантира още повече нейната независимост.
В заключение United Group осъди незаконното записване и разпространяване на частни разговори.