Президентът на САЩ Доналд Тръмп разпореди нови ограничения за форма на биологични изследвания, която според неговата администрация е предизвикала пандемията от Ковид-19 чрез изтичане на информация от лаборатория в Китай.
САЩ ще спрат финансирането в определени държави на т.нар. експерименти за „усилване на функциите“ – целящи подобряване на свойствата на патогените – съгласно изпълнителна заповед на Тръмп, подписана на 5 май в Белия дом.
„Няма лаборатория, която да е защитена от изтичане на информация – и това ще предотврати неволни изтичания в бъдеще, които да застрашат човечеството“, пише министърът на здравеопазването Робърт Ф. Кенеди младши в X.
„Всяка страна, която се занимава с тези изследвания, застрашава собственото си население, както и света, както видяхме по време на пандемията от Ковди-19“, допълва Джей Бхатачаря, директор на Националния институт по здравеопазване.
Тръмп отдавна защитава теорията, че SARS-CoV-2 е изтекъл от Института по вирусология в Ухан в резултат на изследвания за увеличаване на функциите. Това е алтернатива на теорията, че вирусът се е разпространил по естествен път от диви животни към хора на пазар за морски дарове в същия град.
Правителственият уебсайт на САЩ Covid.gov, който преди се фокусираше върху популяризирането на информация за ваксини и тестове, сега е посветен на изтъкването на аргументи, които са в полза на изтичането на вируса от лабораторията.
Няколко американски агенции, сред които Федералното бюро за разследване, Министерството на енергетиката, а напоследък и Централното разузнавателно управление – което промени позицията си при втория мандат на Тръмп – сега клонят към лабораторния произход. Няколко други разузнавателни агенции подкрепят естественото разпространение.
През 2010 г. Националните институти по здравеопазване финансираха изследванията на коронавируса на прилепите в Института в Ухан чрез базираната в САЩ организация с нестопанска цел EcoHealth Alliance. Тази безвъзмездна помощ бе орязана от Тръмп през 2020 г. по време на първия му мандат, но по-късно частично възстановена при президента Джо Байдън.
Въпросите се усложняват от това, че бившият високопоставен служител по инфекциозните болести Антъни Фаучи твърди, че работата в Ухан не отговаря на федералното определение за придобиване на функция, въпреки че някои вирусолози и служители на САЩ оспорват това твърдение.
В заповедта на Тръмп Китай е посочен като пример за „държава, пораждаща безпокойство“, в която не трябва да се подкрепят подобни изследвания.
Заповедта също така има за цел да прекрати финансирането на други видове изследвания в областта на науките за живота в държави, за които се счита, че нямат достатъчен надзор. Така значително се разширяват видовете чуждестранни изследвания, които могат да бъдат обект на атака.
Освен това се призовава за разработване на стратегия за „управление, ограничаване и проследяване на опасни изследвания за придобиване на функции в САЩ, които се извършват без федерално финансиране“ – въпреки че степента на правителствения контрол върху нефедералните изследвания е неясна и заповедта също така призовава за ново законодателство, което да запълни евентуалните пропуски.
Заповедта на Тръмп идва на фона на по-широките усилия на неговата администрация да промени американската политика в областта на науката и здравеопазването, включително масови уволнения на държавни учени и рязко намаляване на бюджетите за научни изследвания.