На територията на Западния некропол на Хераклея Синтика археолозите са открили изображение на Хермафродит в гроб с кремация от II–I век пр. Хр. Теракотената фигурка е идентифицирана днес след консултация с изкуствовед, съобщават от Archaeologia Bulgarica.
Според легендата, описана в „Метаморфози“ на Овидий, Хермафродит е плод на любовта между боговете Хермес и Афродита. Историята разказва как красивото момче, отблъснало любовта на нимфата Салмакида, било преобразено в двуполово същество, след като тя помолила боговете да ги слеят завинаги в едно тяло.
За Хермафродит пише още поетът Псидип от Пела през IV век пр. Хр., но се предполага, че митът има по-древни корени, възникнали на остров Кипър във връзка с култа към Афродитос — древна божество с комбинирани полови белези.
Същевременно екипът на проф. д-р Людмил Вагалински представи и находки от друг, по-късен женски гроб, датиран от II–III век. При внимателно промиване на черепа на жената, археолозите открили втора златна обица, заедно с стъклени мъниста, част от които били залепнали по запазена тъкан. Експертите подозират, че не става въпрос за плат, а възможно за кожа от дреха, но подчертават, че са нужни допълнителни анализи, за да се стигне до окончателен извод.
Откритията хвърлят нова светлина върху културните и религиозните вярвания в Хераклея Синтика през елинистичната и римската епоха и подчертават значението на некропола като източник на информация за обществото, погребалните практики и естетическите представи в Античността.