НАСА отново отложи полета до Луната заради технически проблем с ракетата, възникнал в събота. Най-ранната възможна дата за старт на мисията „Артемис 2“ с четирима астронавти вече е през април.
Неизправността бе установена само ден след като агенцията посочи 6 март за начало на първия пилотиран полет до спътника от над половин век. От НАСА уточниха, че е прекъснато снабдяването с хелий на горната степен на ракетата.
Доставката на хелий е необходима за работата на двигателите и поддържането на налягането в резервоарите за гориво. Този проблем е различен от теча на водород, който по-рано наложи повторни тестове на системата.
Според ръководителя на НАСА Джаред Айзъкман причината може да е дефектен филтър, клапан или свързващ елемент. За отстраняването на повредата 98-метровата ракета трябва да бъде върната в хангара за ремонт.
„Ще започнем подготовката за връщане в хангара и това ще изключи възможността за изстрелване през март“, написа Айзъкман в платформата X. Следващите възможности за старт са в началото или края на април.
Айзъкман отбеляза, че екипът работи неуморно, въпреки разочарованието от отлагането. Хелиевата система е функционирала нормално по време на генералните репетиции, но проблемът се е появил при последващи рутинни проверки.
Екипажът, съставен от трима американци и един канадец, вече е поставен под задължителна двуседмична карантина. Планираната мисия „Артемис 2“ трябва да продължи около десет дни, като целта ѝ е проучвателна обиколка без кацане на лунната повърхност.