Канадците в шест часови зони гласуваха в понеделник, за да изберат нов лидер, който да се изправи срещу заплахите за търговска война и анексиране на Доналд Тръмп, които президентът на САЩ поднови в категорично послание в деня на изборите.
Либералната партия, водена от новия премиер Марк Карни, изглеждаше готова да загуби от консерваторите Пиер Поалиевр, но атаките на Тръмп срещу Канада предизвикаха внезапен обрат в прогнозите на сондажите.
Тръмп се намеси в канадската политика в деня на изборите с публикация в социалните медии, в която заяви, че Канада ще се изправи пред „НУЛЕВИ ТАРИФИ“, ако „стане желаният 51-ви щат“.
„Край на изкуствено начертаната граница отпреди много години“, каза той.
Известността на Тръмп в надпреварата подкопа шансовете на Поалиевр да стане премиер, а лидерът на торите нанесе ответен удар, преди гласуването в понеделник.
„Президент Тръмп, стойте далеч от нашите избори“, публикува той в X. „Канада винаги ще бъде горда, суверенна и независима и ние НИКОГА няма да бъдем 51-ви щат.“
Карни също упрекна президента, заявявайки в социалната мрежа X: „Това е Канада и ние решаваме какво ще се случи тук.“
60-годишният никога не е заемал изборна длъжност и едва миналия месец замени Джъстин Трюдо като министър-председател.
Той имаше доходоносна кариера като инвестиционен банкер, преди да стане управител на централната банка както в Канада, така и във Великобритания.
Карни твърди, че опитът му в сферата на глобалните финанси го е подготвил да ръководи отговора на Канада спрямо Тръмп.
„Не ни е нужен хаос, имаме нужда от спокойствие. Не ни е нужен гняв, имаме нужда от зрял човек“, каза Карни в последните дни на кампанията.
Поалиевр, 45-годишен политик от кариерата, се опита да задържи фокуса върху вътрешните проблеми, които направиха Трюдо силно непопулярен към края на десетилетното му управление.
Лидерът на торите твърди, че Карни ще продължи „изгубеното либерално десетилетие“ и че само консерваторите ще действат срещу нарастващите разходи, недостига на жилища и други проблеми, несвързани с Тръмп, които канадците считат за приоритетни.
– „Успокойте се“ –
Последните анкети показват оспорвана надпревара, но сочат Карни за фаворит.
С топлото пролетно време канадците се редяха пред училища, обществени центрове и други места в Монреал, Отава и Торонто, за да гласуват.
Жителят на Монреал Хамза Фахри, който планира да гласува след работа, определи изборите като „уникални“.
„Исках да гласувам за промяна в Канада. Исках либералите да си тръгнат, но в крайна сметка ще гласувам за Карни, защото той е силен, сериозен човек и това е, от което страната се нуждае, за да се изправи срещу Тръмп“, каза 28-годишният инженер пред АФП.
Но Келси Лешасин, която живее в централната консервативна провинция Саскачеван, каза, че нейният приоритет е „промяната“.
„Не съм съгласна с либералното правителство и начина, по който управляват страната ни“, каза тя пред АФП в Монреал, където беше на посещение за конференция.
В Отава Каролайн Хосе изрази загриженост, че заплахите на Тръмп са предизвикали у избирателите „един вид паника“ и че критични въпроси като неравенството в доходите не са били обсъждани.
„Иска ми се нещата да се успокоят и (хората) да могат да гласуват с ума си, а не с интуицията си“, каза 46-годишната.
– Исторически обрат? –
Ако либералите спечелят, това ще отбележи един от най-драматичните обрати в канадската политическа история.
На 6 януари, денят, в който Трюдо обяви, че ще подаде оставка, консерваторите водеха пред либералите с повече от 20 пункта в повечето анкети.
Но заместването на Трюдо от Карни, съчетано с националното безпокойство относно Тръмп, трансформира надпреварата.
Последната актуализация на социологическия агрегатор на обществената телевизия CBC късно в неделя показва, че подкрепата за либералите в страната е 42,8%, а за консерваторите – 39,2%.
Представянето на двете по-малки партии – лявата Нова демократическа партия и сепаратисткия Блок Квебек – може да се окаже решаващо, тъй като силното представяне на двете партии на предишни гласувания намали броя на местата на либералите.
Близо 29 милиона от 41-те милиона души в Канада имат право да гласуват в огромната страна от Г-7. Рекордните 7,3 милиона души са гласували предварително.
Канадците ще избират 343 членове на парламента, което означава, че за мнозинство са необходими 172 места. Либералите спечелиха мнозинство през 2015 г., но управляват с малцинство от 2019 г. насам.