Прилепите са изключително дълголетни за своя размер.
- Реклама -
- Нощникът на Брант държи рекорда, като живее над 40 години.
- Големите нощници достигат края на 30-те,
- Малките кафяви прилепи често живеят около 20 години.
Това дълголетие, съчетано с необичайна устойчивост към рак, отдавна интригува учените. Сега екип от Университета в Рочестър, ръководен от Вера Горбунова и Андрей Селуанов, се опитва да разкрие защо.
Централен елемент: Генът p53
- И при хората, и при прилепите генът p53 е отговорен за потискане на тумори – той предизвиква апоптоза (самоубийство на увредени клетки).
- При хората обаче високи нива на p53 могат да бъдат опасни, защото прекомерната апоптоза може да увреди здрави тъкани и да ускори стареенето.
- Прилепите имат две копия на p53 и по-висока активност на гена, но също така и ефективна система за балансиране на апоптозата.
Теломераза и дълголетие
- Теломеразата поддържа теломерите – защитни структури на краищата на хромозомите.
- При повечето бозайници активността ѝ намалява с възрастта, но при прилепите остава активна, подпомагайки регенерацията на тъканите.
Изключителна имунна система
- Прилепите могат да пренасят вируси като Ебола и SARS без да се разболяват.
- Тяхната имунна хипербдителност вероятно е еволюирала като отговор на високия метаболизъм при полет.
- Това предпазва и от рак – чрез бързо откриване и елиминиране на анормални клетки.
Защо прилепите, а не хората?
- Ракът изисква натрупване на няколко мутации (т.нар. „удари“).
- Хората натрупват между 3 и 8 удара, което отнема време – особено с външни стресови фактори като замърсяване, радиация и лоша диета.
- Изненадващо, клетките на прилепите се трансформират само след два удара, което би ги направило уязвими — ако не притежаваха други мощни противоракови механизми.
Възможности за лечение на рак при хора
- Стимулиране на активността на p53 или имитиране на системата на прилепите може да доведе до иновативни терапии.
- Вече се разработват лекарства, насочени към p53, както и възможности за безопасно увеличаване на теломеразата.
Откритията са публикувани в Nature Communications и могат да отворят нови хоризонти в борбата срещу рака.