14 юли остава в историята като деня, в който въстаниците в Париж щурмуват Бастилията – средновековна крепост и затвор, превърнали се в символ на абсолютната власт и произвола. Макар зад стените ѝ да са били затворени само седем души, щурмът през 1789 г. дава началото на Френската революция и предвещава края на стария ред – „Ancien Régime“.
Точно година по-късно, на 14 юли 1790 г., се провежда Фестивалът на федерацията – празник на националното обединение, който придава на датата двойна символика: революция и единство.
„Да живее 14 юли!“
От 1880 г. Денят на Бастилията (La Fête nationale) е официален национален празник на Франция. Всяка година той напомня за принципите на Френската република – свобода, равенство, братство.
Париж е сърцето на празника – Шанз-Елизе се превръща в сцена на впечатляващ военен парад в присъствието на френския президент и световни лидери. През деня цяла Франция празнува с концерти, въздушни шоута и общностни събития, а вечерта кулминацията е пищната заря над Айфеловата кула.
Символ на народната воля
„Vive le 14 juillet!“ („Да живее 14 юли!“) отеква и днес по улиците на Париж – като напомняне, че свободата не се дава, а се отстоява, че демокрацията се гради с памет и солидарност, и че народната воля винаги има силата да променя историята.