H5N1 не е единствената версия на птичия грип, от която трябва да се притесняваме. На 17 март ветеринарните лекари съобщиха, че наскоро в птицеферма в Мисисипи е открит високопатогенен щам на птичи грип H7N9 – различен щам от грипа H5N1, който се разпространява сред кравите и домашните птици от миналата година.
На 17 март Световната организация за здравеопазване на животните (СОЗЖ) публикува своя доклад за огнището на H7N9 въз основа на данни, предоставени ѝ от Министерството на земеделието на САЩ и местните власти. Това е първото огнище на H7N9 при домашни птици, наблюдавано на територията на САЩ от почти десетилетие насам.
Високопатогенните вируси на птичия грип (HPAI) са сериозен проблем за общественото здраве. Тези вируси се разпространяват бързо сред дивите птици и домашните птици, като често предизвикват широко разпространени смъртни случаи (затова се наричат високопатогенни). Те могат да преминат и към други животински видове, включително към хората. Опасенията са, че един такъв щам ще събере неправилна комбинация от мутации, които ще му позволят да се разпространи широко и да причини тежко заболяване на хората – идеалната рецепта за смъртоносна пандемия.
Най-известният подтип на HPAI, който циркулира днес, е H5N1. От началото на 2024 г. H5N1 предизвиква огнища сред крави в цялата страна, като понякога преминава и в други бозайници като котки и хора. Но винаги се разпространяват и други видове HPAI, включително H7N9.
Този конкретен подтип на птичия грип е открит за първи път в Китай през 2013 г. Една от причините, поради които H7N9 предизвиква безпокойство, е неговата смъртоносна опасност, когато се разпространи сред хората. По данни на Световната здравна организация, повечето регистрирани случаи на H7N9 при хора са довели до тежки заболявания. От общо 1 568 случая на H7N9, документирани в световен мащаб от 2013 г. насам, 616 души са починали – 39% смъртност.
Последното известно в САЩ огнище на H7N9 сред домашни птици е възникнало през 2017 г. Но в началото на март то се завърна по нежелан начин във ферма в Ноксуби, Мисисипи. По данни на СОЗЖ вирусът е открит в стадо от близо 50 000 комерсиални пилета бройлери. Генетичните тестове, потвърждаващи идентичността на щама, са завършени в края на миналата седмица.
„Службата за инспекция на здравето на животните и растенията към Министерството на земеделието на САЩ (APHIS), съвместно с държавните служители по здравеопазване на животните и дивата природа, провеждат цялостно епидемиологично разследване и засилено наблюдение в отговор на откриването“, казаха от СОЗЖ за огнището.
Както е стандартната процедура за ограничаване на тези силно заразни инфекции, популацията на изложените на зараза пилета във фермата се унищожава. Така че е възможно това огнище да остане изолиран случай. Но общата заплаха от птичи грип нараства. Според последния доклад за ситуацията на организацията, публикуван миналия месец, през първите 5 месеца на настоящата сезонна вълна (започнала през октомври 2024 г.) вече има повече огнища на щамове на HPAI при домашни птици в световен мащаб, отколкото са били общите огнища през целия предишен сезон (от октомври 2023 г. до септември 2024 г.).
Тези огнища допринесоха в голяма степен за рязкото повишаване на цената на яйцата, въпреки че тя вече започва да спада, според USDA (Министерството на земеделието на САЩ).
Въпреки това не е сигурно занапред колко ефективни ще бъдат здравните служители при ограничаването на H5N1 и други щамове на птичия грип в САЩ.