Хиндуистки поклонници в Индия се готвят да се изкъпят в свещените води за фестивала Кумбх Мела, като организаторите очакват 400 милиона души.
Хилядолетната Кумбх Мела, свещена проява на религиозно благочестие и ритуално къпане – и логистично предизвикателство със зашеметяващи размери – се провежда на мястото, където се събират свещените реки Ганг, Ямуна и митичната Сарасвати.
Гласът на бизнесдамата Рина Рай трепереше от вълнение, докато разказваше за своите „религиозни причини“, които са я накарали да се присъедини към огромния палатков лагер, разположен по бреговете на реката в северноиндийския град Праяградж (Алахабад).
„За мен като хиндуист това е незабравимо събитие“, каза 38-годишната жена, която е пропътувала около 1000 км от щата Мадхя Прадеш, за да участва във фестивала, който продължава от 13 януари до 26 февруари.
Закичени с шафран духовници обикалят сред хората и дават благословии на поклонниците, много от които са вървели пеша със седмици, за да стигнат до мястото.
Организаторите казват, че мащабите на Кумбх Мела са като на „временна държава“ – очаква се броят на участниците да надхвърли общия брой на населението на Съединените щати и Канада.
„Около 350-400 милиона поклонници ще го посетят, така че можете да си представите мащаба на подготовката“, каза говорителят на фестивала Вивек Чатурведи преди откриването.
Хиндуистки монаси, носещи огромни знамена, започнаха да маршируват към реката в неделя вечерта.
Зад тях се движеха трактори, превърнати в колесници, носещи идоли на хиндуистки богове в реални размери, придружени от слонове, докато поклонниците ликуваха под звуците на барабани и клаксони.
Няма официална церемония по откриването, но се очаква то да започне в студените часове преди изгрев, когато поклонниците ще се втурнат към водите.
Фестивалът се корени в хиндуистката митология – битка между божества и демони за контрол над стомна, съдържаща нектара на безсмъртието.
Организационните власти го наричат голямата или „маха“ Кумбх Мела.