Котките са едни от най-обичаните домашни любимци по целия свят, но връзката им с хората датира от хиляди години назад – и е започнала по причина, която може да изненада мнозина.
Ново проучване хвърля нова светлина върху причините, поради които хората са започнали да опитомяват тези животни. До този момент се смяташе, че опитомяването на котките е започнало преди около 9000 години, когато африканската дива котка започнала да пристига в първите селскостопански селища.
Обаче сега учените твърдят, че опитомяването на котките всъщност започва още в древен Египет – и то не поради тяхната роля като ловци на мишки, а поради религиозни вярвания. Според новото проучване, котките са били използвани не само за да се справят с гризачите, но и като свещени животни и жертви на богинята Бастет.
„Котките са се считали за свещени и са били използвани като жертви на богинята Бастет. В резултат на това милиони котки са били отглеждани единствено за жертвоприношения“, обяснява д-р Шон Дохърти, археолог от Университета в Ексетър.
Проучвания, проведени с радиокарбонно датиране, показват, че някои от останките на котките са по-млади, отколкото се е смятало досега, което поставя под съмнение предишните теории за началото на опитомяването.
По този начин, въпреки че котките продължават да играят важна роля в контрола на гризачите, тяхната първоначална роля може да е била далеч по-свещена, отколкото се е смятало досега. В храмовете, посветени на Бастет, е имало милиони мумифицирани котки, които след това били използвани като тор.
Ново проучване на Cats Protection за 2024 г. показва, че около 10,6 милиона души във Великобритания притежават котки, а котките са най-популярните домашни любимци в света, с обща популация на домашни любимци от около един милиард.
Това откритие наистина променя перспективата ни за историческата роля на котките в човешката цивилизация.