Президентът Румен Радев връчи почетния знак на президента на Република България на Антъни Лейдън, който бе посланик на Великобритания в Либия в периода 2002–2006 г.
Отличието е присъдено за изключителните му заслуги към България, изразени чрез лична ангажираност и професионален принос за освобождаването на българските медицински сестри, както и за укрепването на приятелските отношения между България и Обединеното кралство и утвърждаването на хуманните и европейски ценности в международната дипломация.
„Не смятам, че заслужавам лично признание. По онова време в Триполи просто имах възможност да помогна — и естествено, че го направих,“
заяви Антъни Лейдън по време на церемонията.
„След освобождаването им получих обаждане от медицинските сестри, които ми благодариха — това беше напълно достатъчно за мен. Все пак изразявам искрената си благодарност за тази висока чест,“
добави той.
Лейдън сподели още, че преди два дни е присъствал на представянето на книга, посветена на случая, заедно с г-жа Сесилия Саркози, която е участвала онлайн.
„Признавам, че работата на дипломатите тогава беше изключително трудна, защото случаят бе един от най-сложните за разрешаване,“
каза той.
След връчването на отличието държавният глава подчерта, че „историята на спасяването на българските медици в Либия ще остане завинаги вписана в летописите на съвременната ни държавност.“
Британски?Ако помня добре българските медици бяха докарани с френския правителствен самолет в София. Великобритания никога не е била защитник на България.