TWA 7 b доказва, че телескопът променя из основи търсенето на нови светове
Търсенето на екзопланети е сред най-важните цели на астрономите в 21-ви век. Откриването им дава ценна информация за това как се образуват планетите и помага да разберем по-добре и нашата собствена Слънчева система.
За първи път космическият телескоп „Джеймс Уеб“ успешно е съдейства за откриването на нова екзопланета — TWA 7 b, съобщава списание „Nature“. Планетата се намира в диск от отломки около звезда и има най-малката маса от всички планети, наблюдавани досега чрез директно изображение.
– „Тази обсерватория ни позволява да заснемем планети с маса, подобна на тази в нашата Слънчева система — това е вълнуваща крачка напред“, казва Матилде Малин от Университета Джонс Хопкинс.
Какво знаем за TWA 7 b?
Новата екзопланета е на разстояние около 50 пъти по-голямо от разстоянието между Земята и Слънцето и орбитира около млада червена звезда-джудже. По маса е сравнима със Сатурн — десет пъти по-лека от всички екзопланети, заснети досега, и има 30% от масата на Юпитер.
Младите звезди са ключови за заснемане на подобни обекти, защото техните отломъчни дискове разкриват къде се раждат нови планети. Звездата TWA 7, на 6,4 милиона години, има три отделни пръстена, като екзопланетата е открита точно в сърцевината на най-тесния от тях.
– „Нашите наблюдения разкриват силен кандидат за планета, която оформя структурата на диска“, отбелязва водещият автор Ан-Мари Лагранж от CNRS в Observatoire de Paris-PSL.
Защо е толкова трудно да се заснеме екзопланета?
Въпреки че новообразуваните планети са относително ярки, звездите около тях са много по-ярки, което затруднява заснемането. За да преодолеят този проблем, учените са създали за „Джеймс Уеб“ специална приставка — коронограф, която маскира светлината на звездата и създава „фалшиво затъмнение“, позволявайки планетата да изплува на изображението.
Какво предстои?
Директното изображение на толкова малка екзопланета дава надежда, че „Джеймс Уеб“ ще може да заснеме още по-малки планети — например с маса 10% от масата на Юпитер.
– „Това галактическо постижение показва колко важно е да продължим да усъвършенстваме космическите и наземните телескопи“, коментират учените.