Тази вечер метеорният поток Персеиди достига своя пик, като според НАСА ще могат да се наблюдават между 50 и 100 метеора на час – резултат от сблъсъка на отломки от кометата Суифт–Тътъл със земната атмосфера, пише Фигаро.
Явлението, смятано за най-зрелищния и популярен метеорен поток на годината, ще осигури светлинно шоу за наблюдатели в цялото Северно полукълбо. Пикът на Персеидите настъпва ежегодно около нощта на 12 срещу 13 август.
„Метеорите са частици от комети и отломки от астероиди“, обясняват от НАСА. „Докато кометите обикалят около Слънцето, те оставят след себе си прашна следа. Всяка година Земята преминава през тези следи, което позволява на частиците да навлязат в атмосферата и да изгорят, оставяйки ярки, цветни следи.“
Кометата Суифт–Тътъл има орбита около Слънцето с продължителност 133 години. Отломките ѝ, с размери от песъчинка до грахово зърно, се движат със скорост около 59 км/сек. Радиа̀нтът на Персеидите – точката, от която изглежда излизат – се намира в съзвездието Персей.
Астрономът Ед Блумър от Кралската обсерватория в Гринуич съветва наблюдателите да се насочат на изток:
„Персей изгрява на североизток при залез слънце, така че е най-добре да гледате по-на изток. Периферното зрение е по-възприемчиво в условия на слаба светлина.“
Той препоръчва да се избягват градските светлини и, ако е възможно, да се наблюдава от тъмно и открито място. Макар да е приятно явлението да се сподели с други, Блумър подчертава и личния му характер:
„Може да имате късмета да видите огнено кълбо с размер на юмрук, което ще пресече небето за пет до десет секунди и дори ще се разпадне – нещо, което е доста рядко. Но в повечето случаи ще са кратки, ярки проблясъци.“